נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אישר הלילה (שישי) כי מתקיימות שיחות עם איראן וכי מתוכננות שיחות נוספות, זאת במקביל להיערכות צבאית אמריקנית לתקיפה.
בנוסף, משחתת טילים אמריקנית עגנה הבוקר בנמל אילת. מצה"ל נמסר כי המשחתת עוגנת בחופי ישראל: "במסגרת פעילות שגרתית ומתוכננת מראש וכחלק משיתוף הפעולה בין צה"ל לצבא ארצות הברית".
לדבריו, המסר שהועבר לאיראנים כלל שתי דרישות מרכזיות: התנגדות מוחלטת לפיתוח נשק גריעיני ודרישה להפסיק את הרג המפגינים במדינה. טראמפ טען כי מדובר באלפי אזרחים שנהרגו במחאות, וכי בזכותו נעצר ההרג: "לפני שבועיים עצרתי 837 הוצאות להורג בתלייה. אבל הם יצטרכו לעשות משהו".
עם זאת, ב"ניו יורק טיימס" דווח, מפי בכירים אמריקנים, כי בימים האחרונים הוצגה לטראמפ שורה של אפשרויות צבאיות פוטנציאליות, שמטרתן לגרום נזק נוסף למתקני הגרעין ולמערך הטילים או להחליש את המשטר. מכלול האפשרויות הנוכחי כולל אף תרחיש של פשיטות של כוחות אמריקניים על אתרים בתוך איראן. לדבריהם, האפשרויות הללו חורגות מההצעות שטראמפ שקל לפני כשבועיים, שנועדו לממש את הבטחתו לעצור את הרג המפגינים.
בנוסף, דורש טראמפ מאיראן להפסיק את תמיכתה בשלוחותיה הפועלות נגד ישראל ומערערות את היציבות במזרח התיכון. לדברי הגורמים, טראמפ טרם אישר פעולה צבאית או בחר באחת מהאפשרויות שהציג הפנטגון. הנשיא ממשיך לחפש פתרון דיפלומטי, וחלק מהגורמים הודו כי האיומים נועדו לדחוף את האיראנים לשולחן המשא ומתן. בימים האחרונים בחן אם שינוי משטר הוא אפשרות שניתן להשיג.
"כמפקד העליון של הצבא החזק בעולם, עומדות לרשות הנשיא טראמפ אפשרויות רבות בכל הנוגע לאיראן", מסרה דוברת הבית הלבן. "הנשיא הבהיר כי הוא מקווה שלא יהיה צורך בשום פעולה, אך על המשטר האיראני להגיע להסכם לפני שיהיה מאוחר מדי".
על רקע גל המחאות ששטף את איראן בשבועות האחרונים, שקל ממשל טראמפ לבצע תקיפות נגד תוכנית הגרעין של איראן, וכן לפגוע במשמרות המהפכה, האחראים לחלק ניכר מדיכוי ההפגנות. בהמשך פסל טראמפ בפתאומיות את האפשרות לפעולה צבאית באותו שלב, לאחר שהרשויות באיראן הודיעו כי ביטלו מאות הוצאות להורג מתוכננות, ולאחר שישראל ומדינות ערב ביקשו מהנשיא לדחות כל תקיפה.
לדברי הגורמים, טראמפ נוקט גישה דומה כלפי איראן לזו שנקט כלפי ונצואלה, שם ריכזה ארצות הברית כוחות במשך חודשים מול חופיה כחלק ממסע לחץ שנועד להביא להדחת נשיא המדינה, ניקולס מדורו. המאמצים לשכנע את מדורו לעזוב את ונצואלה כשלו במקרה ההוא, מה שהוביל את הכוחות האמריקניים לתקוף את המדינה וללכוד אותו.