אשתו של נשיא דרום קוריאה המודח לשעבר נידונה ל-20 חודשי מאסר לאחר שהורשעה בקבלת שוחד מכנסיית האיחוד השנויה במחלוקת. עם זאת, בית המשפט זיכה את קים קון-הי בת ה־52 מהאשמות של מניפולציה במחירי מניות וקבלת סקרי דעת קהל חינם ממתווך פוליטי לפני הבחירות לנשיאות ב־2022, שבהן ניצח בעלה, יון סוק-יול.
יון כבר נידון לחמש שנות מאסר בגין ניצול לרעה של סמכות ושיבוש הליכי משפט, בקשר לניסיונו הכושל להטיל משטר צבאי בשנת 2024. זהו המקרה הראשון בתולדות דרום קוריאה שבו בני זוג שכיהנו כנשיא ורעיית נשיא מורשעים בו-זמנית.
ביום רביעי קבע השופט וו אין־סונג מבית המשפט המחוזי המרכזי בסיאול כי קים "ניצלה לרעה את מעמדה כאמצעי להשגת רווח אישי". "ככל שמעמדו של אדם גבוה יותר, כך עליו להישמר באופן מודע יותר מפני התנהלות כזו... הנאשמת לא דחתה פיתויים והייתה עסוקה בגנדור עצמי", אמר השופט.
צוות תובע מיוחד שמונה לתיק מסר כי קים קיבלה מתנות בשווי 80 מיליון וון (56 אלף דולר), ובהן שרשרת יהלומים של המותג גראף וכמה תיקי שאנל, מכנסיית האיחוד בין אפריל ליולי 2022, בתמורה לטובות הנאה עסקיות ופוליטיות.
הצוות ביקש עונש של 15 שנות מאסר וקנס של 2 מיליארד וון בגין שלושת האישומים שנדונו ביום רביעי - שבאחד מהם הורשעה קים - אך השופט ציין כי קים לא הייתה זו שדרשה או ביקשה את השוחד, וכי אין לה "עבר פלילי משמעותי". עם זאת, היא חויבה להשיב 12.85 מיליון וון במזומן, ובית המשפט הורה גם על חילוט שרשרת היהלומים.
נגד קים הוגש גם כתב אישום בגין מעורבותה לכאורה בתוכנית לגיוס חסידי כנסיית האיחוד למפלגת השלטון השמרנית "כוח העם", שבה היה חבר בעלה, וכן בגין קבלת מתנות בתמורה למינויים לתפקידים ממשלתיים. בית המשפט טרם דן בתיקים אלה.
הגברת הראשונה לשעבר הכחישה את כל האישומים וטענה כי הם "בלתי צודקים באופן עמוק", אם כי הודתה שקיבלה תיקי שאנל, שלדבריה החזירה מאוחר יותר מבלי להשתמש בהם.
באוגוסט האחרון היא התנצלה בפומבי כאשר הופיעה לחקירה. "אני מצטערת באמת ובתמים שאדם חסר חשיבות כמוני גרם לדאגה בקרב הציבור", אמרה.
החקירות בנוגע לקשריה של קים עם כנסיית האיחוד הובילו גם למעצרה של מנהיגת הכנסייה, האן האק־ג'ה.
מעבר להאשמות הפליליות, קים עמדה גם במוקד מחלוקות נוספות. בשנה שעברה ביטלה אוניברסיטת סוקמיונג לנשים את התואר בחינוך לאמנות שבו סיימה בשנת 1999, לאחר שפאנל אתיקה קבע כי העתיקה בעבודת התזה שלה לתואר שני.