מליאת הכנסת העבירה אתמול (שני) בקריאה שנייה ושלישית חבילת סיוע כלכלית רחבה לאלמנות ויתומי צה"ל, בהיקף של כחצי מיליארד שקלים בשנה. את הצעת החוק קידמו שר האוצר בצלאל סמוטריץ', שר הביטחון ישראל כ"ץ ויו"ר הקואליציה אופיר כץ.
הצעת החוק כוללת עשרות הגדלות משמעותיות של מענקים, תגמולים והרחבת זכאויות לאלמנות וליתומים, ובהן:
• תגמול חודשי נוסף לאלמנה בשנת האבל הראשונה, בגובה של כ-13,500 ש"ח, שיינתן רטרואקטיבית מה-7 באוקטובר.
• תגמול חודשי מיוחד לאלמנה עם פעוטות: תוספת של 6,000 ש"ח עד גיל 3 חודשים, 3,000 ש"ח עד גיל 3, ו-1,500 ש"ח עד גיל 6.
• הרחבת ההכרה ביתומים: עד כה הוגדר יתום עד גיל 21 בלבד. כעת, לראשונה, יורחבו המענקים והזכאויות ליתומים עד גיל 40 - מגיל 21 עד 30 תגמול חודשי של 3,650 ש"ח, ומגיל 30 עד 40 תגמול של 2,000 ש"ח בחודש. בנוסף, יינתנו זכאויות למימון תואר ראשון, סיוע ברכב, בדירה ועוד.
• הגדלת סכומים בעשרות מענקים נוספים לאלמנות וליתומים, בהם מענקי דיור, רכב, נישואים, מצוקה כלכלית, שיעורי עזר בלימודים ועוד.
יו"ר הקואליציה אופיר כץ מסר: "מדובר בהישג עצום. חבילת סיוע רחבה שעושה צדק לאלמנות והיתומים. מי ששלחו את יקיריהם להגן על המדינה - ידעו שהמדינה תגן עליהם בחזרה. אני מודה לשר האוצר סמוטריץ', לשר הביטחון כ"ץ וליו"ר ועדת העבודה והרווחה מיכל וולדיגר על ההובלה והעבודה החשובה", הוסיף.
עו"ד זהבה גרוס מידן, יו"ר ארגון אלמנות ויתומי צה"ל, התייחסה גם היא לבשורה ובירכה: "אני מברכת על אישור תיקון החוק. לאחר שנים רבות נעשה סוף סוף תיקון חשוב ומשמעותי, המרחיב את ההכרה והתמיכה במשפחות השכול ומשקף הבנה כי ההתמודדות עם האובדן היא תהליך מתמשך. עם זאת, החוק עדיין אינו מעניק מענה מלא לכלל היתומים, ואנו נמשיך לפעול למערך זכויות שוויוני, הוגן וכולל - לכל יתום, בכל גיל".
שלומי נחומסון, מנכ"ל ארגון אלמנות ויתומי צה"ל, אמר: "זוהי בשורה חשובה לאלמנות וליתומי צה"ל וכוחות הביטחון. שנים של עבודה קשה הולידו חוק שמקרב אותנו למציאות שבה מדינת ישראל מקיימת את הבטחתה לנופלים - ללוות ולתמוך במשפחותיהם". נחומסון הוסיף והדגיש כי "עם זאת, קיימים עדיין קהלים לא מבוטלים שנותרו מחוץ למעגלי הסיוע, ואנו נחושים להמשיך לפעול עד שגם מצב זה ישתנה".
יו"ר ועדת העבודה והרווחה, ח"כ מיכל וולדיגר, ציינה: "סוף סוף זה קורה. מדובר בתיקון היסטורי לחוק משפחות חיילים שנספו במערכה ולחוק התגמולים לנפגעי פעולות האיבה, שנכנס לספר החוקים של מדינת ישראל. התיקון כולל הרחבה חסרת תקדים של זכויות ותגמולים לאלמנות, יתומים והורים שכולים בהיקף של כחצי מיליארד ש"ח בשנה".
לדבריה, במסגרת התיקון אושרה העלאת גיל היתמות מ-21 ל-30, תגמולים חודשיים ליתומים בוגרים עד גיל 40, מענק ליתומים מעל גיל 40, הכפלת מענקי נישואים ודיור, הרחבת המענה ליתומים משני הורים, הארכת מענק אובדן השתכרות לאלמנות משלושה חודשים לשנה, ואפשרות לקבלת טיפול נפשי ורגשי במקביל - לצד שינויים נוספים. עם זאת הדגישה: "יש עוד מה לתקן - במיוחד ביחס ליתומים של נכי ופצועי צה"ל שנפטרו מנכותם, יתומים שעברו את גיל 40 ואחים שכולים. זו דרך ארוכה - ונמשיך לתקן".