נשיאת ונצואלה הזמנית, דלסי רודריגס, אמרה אמש (ראשון) כי היא "מאסה" בהוראות שמגיעות מוושינגטון, בקריאת תיגר על מאמציה של ארצות הברית להכתיב את מדיניותה של הממשלה בקראקס מאז שלכדה את הרודן ניקולס מדורו בתחילת החודש.
רודריגס, שלפי דיווח תמכה בסילוקו של מדורו, מנסה לשמור על איזון מאז שקיבלה את גיבויה של ארצות הברית להוביל את המדינה באופן זמני. מצד אחד היא פועלת לשמור על נאמנותם של תומכי מדורו, ומצד שני היא מנסה לרצות את הבית הלבן, שטרם הגיב לדבריה.
"די כבר עם ההוראות של וושינגטון לפוליטיקאים בוונצואלה", אמרה לקבוצת עובדי נפט בעיר פוארטו לה קרוס, באירוע ששודר בערוץ הממלכתי. "תנו לפוליטיקה הוונצואלית לפתור את חילוקי הדעות והעימותים הפנימיים שלנו. הרפובליקה הזו שילמה מחיר כבד מאוד על ההתמודדות עם תוצאות הפשיזם והקיצוניות בארצנו".
הבית הלבן שמר על לחץ עקבי על ונצואלה מאז שמדורו ואשתו, סיליה פלורס, נתפסו בפשיטה בתחילת ינואר והועברו לארצות הברית, שם הם עומדים לדין על עבירות סמים ואישומים אחרים.
רודריגס, סגניתו לשעבר של מדורו, הדגישה בשבועות האחרונים כי ארצות הברית אינה מנהלת את ונצואלה, אך במקביל נמנעה מעימות ישיר עם וושינגטון, המתמקדת בשלב זה בתעשיית הנפט של ארצה.
הנשיא דונלד טראמפ טען מיד לאחר לכידתו של מדורו כי ארצות הברית "תנהל" את ונצואלה, אך בהמשך הביע תמיכה ברודריגס כמנהיגה הזמנית של המדינה, למרבה אכזבתה של מנהיגת האופוזיציה וכלת פרס נובל לשלום מרינה קורידה מצ'אדו. טראמפ, שנפגש ממנה בשבוע שעבר ואף קיבל ממנה את הפרס - אף שלא ניתן להעבירו באופן רשמי - לא מאמין שיש לה מספיק תמיכה בתוך ונצואלה כדי להוביל אותה כעת.
במשך 25 השנים האחרונות, ונצואלה הסוציאליסטית, העשירה בנפט, נמצאת בעימות מתמשך עם ארצות הברית. אך לאחר הדחתו של מדורו, וושינגטון שואפת כעת להבטיח מקור שלטוני יציב בקראקס, כחלק משאיפתו של טראמפ להגמוניה אמריקנית בחצי הכדור המערבי.
בזירה הפנימית, המדינה נותרה מפולגת בין נאמני מדורו לבין תומכיו של הנשיא המנוח הוגו צ'אבס, הדוחים את מדורו - שהיה סגנו - ומאשימים אותו בבגידה באידיאלים של התנועה.
ימים ספורים לאחר התקיפות האמריקניות בקראקס, דווח ברשת CNN שממשל טראמפ הציג שורה של דרישות שוונצואלה נדרשה להסכים להן, ובהן ניתוק קשרים עם סין, איראן, רוסיה וקובה, והסכמה לשותפות בלעדית עם ארצות הברית בהפקת נפט.
רודריגס, שגם שחררה אסירים פוליטיים - אם כי מספריהם נתונים במחלוקת - גם מצופה להעדיף את ממשל טראמפ ואת חברות הנפט האמריקניות במכירות נפט עתידיות, שהיו במשך שנים מקור ההכנסה המרכזי של ארצה.
ונצואלה מחזיקה בעתודות הנפט הכבד הגדולות בעולם, אולם תשתיותיה מוגבלות. זהו סוג נפט הדורש תהליך זיקוק מורכב ויקר יותר, אך תואם לבתי הזיקוק בארצות הברית.