ראש הממשלה בנימין נתניהו נכנע ללחץ האמריקנים, ומעבר רפיח צפוי להיפתח כבר השבוע. האמריקנים, שהשתכנעו כי ללא פתיחת מעבר רפיח להולכי רגל - לא ניתן יהיה לעבור לשלב ב' של ההסכמות, הפעילו לחץ כבד על ישראל. גורמים במערכת הביטחון הגדירו את המהלך כשלילי ביותר, בין היתר מאחר שחמאס טרם פורק מנשקו, והחלל החטוף האחרון - לוחם היס"מ רן גואילי - טרם הושב לישראל, על אף שחמאס יודע היכן הוא מוסתר.
לדברי גורמי מערכת הביטחון, הנחמה היחידה בשלב זה היא שמדובר בפתיחת המעבר להולכי רגל בלבד, אולם גם כך קיים חשש להברחת ציוד צבאי ואמצעי לחימה. עוד הדגישו הגורמים כי אסור לאפשר העברת סחורות דרך מעבר רפיח: "מדובר בקו אדום ברור. לישראל אסור להסכים לכך בשום שלב. זה יהיה פתח לבניית כוחו של חמאס מחדש".
לאורך כל ימי הלחימה הפעיל המשטר המצרי לחץ על ישראל לפתוח מחדש את מעבר רפיח, במטרה להחזיר את הפלסטינים משטח מצרים לרצועת עזה. מנגד, ממשלת ישראל ביקשה לראות תהליך הפוך - יציאה של תושבים מהרצועה - והתנגדה לכך באופן ברור.
זאת, כתוצאה מכיבוש צה"ל את מעבר רפיח, מרחב העיר רפיח, ואת ציר פילדלפי במהלך המלחמה. כבר בראשית הלחימה הוגדר המהלך המשולש כהישג מבצעי-אסטרטגי, מאחר שדרך המרחב הזה, מעל לקרקע ומתחתיה, התנהלה אוטוסטרדה להברחת אמצעי לחימה, תחמושת, ציוד צבאי, חומרי גלם דו שימושיים, מכונות ייצור ומחבלים.
בעקבות המהלך כ-100 אלף פלסטינים נמלטו מהרצועה לסיני, והנוכחות שלהם בשטח המצרי הפכה למנוף לחץ על המשטר בקהיר. במצרים חששו מאוד כי חיבורם לאחים המוסלמים יהפוך תחילה למשקולת הומניטרית, ובהמשך למוקד של הפגנות ופעילות חתרנית.