להב 433 עיכבו היום (רביעי) לחקירה שני בכירים בחברת הביטוח "מנורה", בחשד למעורבות בפרשת השחיתות "יד לוחצת יד". במקביל, בית המשפט המחוזי קיבל חלקית את ערעורו של יו"ר ההסתדרות ארנון בר-דוד, וקיצר את הרחקתו מהארגון ל-60 ימים.
הגעת החוקרים אל בכירי חברת הביטוח מסמנת העמקה של ציר הכספים בפרשה. על פי החשד, מנגנון השחיתות כלל העברת מבוטחים ועובדים אל חברות ביטוח ספציפיות בתמורה למינויים ו"ג'ובים" למקורבים. החוקרים בודקים כעת את מידת המעורבות של דרגי הניהול בחברה בקידום עסקאות אלו מול ראשי ההסתדרות ומתווכים נוספים.
בזירה המשפטית, ספגה המשטרה ביקורת מצד השופט דרור ארד-אילון. בהחלטתו לקצר את הרחקתו של בר-דוד מ-90 ימים ל-60 ימים, דחה השופט את הטענה כי חזרתו של יו"ר ההסתדרות תהווה "סכנה לשלום הציבור". לדבריו, האינטרס הציבורי מחייב אומנם חקירה יעילה, אך יש לתת משקל להיותו נבחר ציבור. "לנוכח הבחירות הצפויות בהסתדרות, הרחקתו לתקופה ממושכת כל כך מהווה פגיעה בחופש העיסוק", ציין השופט בהחלטתו.
במהלך הדיון ניסו נציגי המשטרה להציג כיווני חקירה חדשים כדי להצדיק את ההרחקה הממושכת ומניעת שיבושים, אך השופט ארד-אילון קבע כי מעיון במסמכים עולה כי קיים כיוון חקירה חדש אחד בלבד. התפתחות זו מצטרפת לאישור שנתנה לאחרונה היועצת המשפטית לממשלה לזמן לחקירה את השר מיקי זוהר, שטרם זומן בפועל.
בלב הפרשה עומדים היחסים בין בר-דוד לאיש העסקים עזרא גבאי. החשד המרכזי הוא כי גבאי, המחזיק בסוכנות ביטוח, פעל לסידור מינויים בוועדי עובדים, דירקטוריונים עירוניים ותאגידים ציבוריים. בתמורה, כך נחשד, דאג יו"ר ההסתדרות לאפשר לגבאי פעילות חופשית בתוך מוסדות הארגון והחברות הממשלתיות, מה שהוביל להסטת כספים ומבוטחים לטובת עסקיו של גבאי.
החקירה, שהפכה גלויה בנובמבר האחרון לאחר כשנתיים של פעילות סמויה, הקיפה עד כה יותר מ-175 חשודים וכללה גביית כ-400 עדויות. בחודש שעבר גבה האירוע מחיר כבד, כאשר קבלן שמסר עדות לגבי עבודות בביתו של בר-דוד נמצא ללא רוח חיים. כעת, עם חקירת בכירי "מנורה", נראה כי המשטרה מנסה לסגור את המעגל סביב נתיב הכסף הגדול שהניע, על פי החשד, את גלגלי המנגנון.