קים ג'ונג־און פתח במתקפה חריפה נגד פקידים חסרי כישורים ו"חסרי תועלת", פיטר בפומבי סגן ראש ממשלה בממשל הקומוניסטי של צפון קוריאה וקרא לו "לעזוב על רגליו כל עוד הוא יכול, לפני שיהיה מאוחר מדי".
הנאום הארוך והבלתי מתפשר, שבו תיאר קים אחד מבכירי הקבינט שלו כ"עז שרתומה למשוך עגלת שוורים", נישא במפעל מכונות שעבר לאחרונה מודרניזציה. קים כבר גינה בעבר בכירים בפומבי, אך אורכו ועוצמתו של המתקף נגד סגן ראש הממשלה יאנג סונג-הו הם חסרי תקדים, ומרמזים על תסכול רחב יותר מחוסר היעילות של מנגנון המדינה.
"עלינו לחשוף ולמגר בנחישות את התופעות הקיצוניות של חוסר אחריות, מגננה עצמית ועצלות המושרשות עמוק בקרב הפקידים… האם עדיין אפשר לצפות למשהו ממי שכמעט ואינם שווים כלום?" אמר.
יאנג, שנקלע לסיטואציה המביכה, לא נודע קודם לכן כדמות בולטת בהנהגה הצפון־קוריאנית. בעבר שימש מנהל מפעל למכונות כבדות, שר לתעשיית המכונות ולחקלאות, והיה חבר בוועד המרכזי של המפלגה ובפוליטביורו.
למרות ניסיונו, התברר כי אינו מתאים למשימת המודרניזציה של קומפלקס המכונות ריונגסונג, שבו ביקר קים ביום שני — טעות שעליה נראה כי המנהיג לקח אחריות מסוימת בעצמו. "אם לדבר באופן ציורי ופשוט, הוא היה כמו עז שרתומה למשוך עגלת שוורים", אמר קים. "עלינו לראות בכך טעות מקרית בפרקטיקה שלנו של מינוי כוח אדם".
לדברי קים, התגלו יותר מ־60 בעיות במפעל, ובהן כשלים ב"מערכת הייצור המשולבת" ובאוטומציה של קווי הייצור. "באותו זמן ביקרתי אותו בחריפות על גישתו המזלזלת", אמר. "להפתעתי, כשצפיתי בהתנהלותו לאחר מכן, מצאתי שהוא כלל אינו מודע לאחריותו".
הוא הוסיף: "אנא, החבר סגן ראש הממשלה, עזוב על רגליך כל עוד אתה יכול, לפני שיהיה מאוחר מדי".
בתקופת קודמיו של קים - אביו וסבו - היו טיהורים תופעה נפוצה, אך הם בוצעו לרוב מאחורי דלתיים סגורות, כדי שלא לפגוע בתדמית צפון קוריאה כחברה סוציאליסטית מושלמת שבה המנהיג, הקדרים והעם פועלים בהרמוניה מלאה. קים הצעיר, לעומת זאת, אינו מהסס לכבס כביסה פוליטית מלוכלכת בפומבי.
בשנת 2024 הוא פתח בית ספר חדש להכשרת קדרים, שמטרתו לחסל שחיתות וחוסר כשירות. במאי האחרון הוא זעם לאחר השקה כושלת של ספינת מלחמה חדשה, שניזוקה ונטתה על צידה.
לפי התקשורת הממלכתית, "הוא הזהיר באופן חמור כי הטעויות חסרות האחריות של הפקידים הרלוונטיים… האחראים לתאונה שפגעה בכבוד וביוקרת המדינה שלנו ברגע אחד - יטופלו".
בשנת 2015, לפי כלי תקשורת בדרום קוריאה, ראש חווה לגידול צבים - ששמו לא פורסם - הועמד בפני כיתת יורים לאחר שתקלות חשמל גרמו למותם של צבים צעירים רבים. הדרמטי ביותר היה בשנת 2013, כאשר קים הוציא להורג את דודו, ג'אנג סונג־תאק, לאחר שלכאורה הודה בניסיון להפיכה.
למרות הביקורת החריפה, קים אמר כי יאנג אינו "אנטי־מפלגתי", רמז לכך שהוא עשוי להימלט מהעונש החמור ביותר.