ראש ממשלת ספרד, פדרו סנצ'ס, הכריז על שלושה ימי אבל לזכר קורבנות תאונת הרכבת המהירה שבה נהרגו לפחות 40 בני אדם. סנצ'ס גם התחייב לרדת לשורש הסיבה להתנגשות בין שתי רכבות מהירות בדרום ספרד, בעוד כוחות החילוץ ממשיכים לחפש בין ההריסות.
יותר מ־120 בני אדם נוספים נפצעו כאשר קרונות של רכבת שנסעה למדריד ירדו מהפסים, חצו למסילה הנגדית והתנגשו ברכבת שבאה ממולה ביום ראשון בערב. מדובר בתאונת הרכבת הקשה ביותר שידעה ספרד זה למעלה מעשור.
מפעילת רשת הרכבות אדיף מסרה כי ההתנגשות אירעה בשעה 19:45 לפי השעה המקומית ביום ראשון, כשעה לאחר שאחת הרכבות יצאה ממלאגה צפונה לכיוון מדריד, לאחר שירדה מהפסים בקטע ישר של המסילה סמוך לעיר קורדובה.
עוצמת ההתנגשות הדפה את קרונות הרכבת השנייה אל סוללת עפר, כך לדברי שר התחבורה אוסקר פואנטה. הוא הוסיף כי מרבית ההרוגים והפצועים היו בקרונות הקדמיים של הרכבת השנייה, שנסעה דרומה ממדריד לחואלבה.
צוותי החילוץ מסרו כי ההריסות של הרכבות הקשו מאוד על חילוץ אנשים שנלכדו בתוך הקרונות.
סנצ'ס ביקר אתמול באתר התאונה עם בכירים בממשלה. "זהו יום של אבל לכל ספרד, למדינה כולה," אמר לכתבים. "אנחנו נגיע לאמת, נמצא את התשובה, וכאשר התשובה על מקור וסיבת הטרגדיה הזו תהיה ידועה - כפי שלא יכול להיות אחרת - בשקיפות מלאה ובבהירות מוחלטת, נפרסם אותה לציבור."
פואנטה אמר כי החקירה עשויה להימשך לפחות חודש, ותיאר את האירוע כ"מוזר ביותר". עם זאת, סוכנות הידיעות רויטרס ציטטה מקור אנונימי המעורה בממצאים הראשוניים, שלפיו מומחים זיהו מחבר פגום במסילה, שגרם להתרחבות הרווח בין מקטעי המסילה כאשר רכבות עברו מעליו. לדבריהם, אותו מחבר הוא מפתח להבנת סיבת התאונה.
עיתון אל פאיס הספרדי ציין כי עדיין לא ברור אם התקלה הייתה הגורם לתאונה או תוצאה שלה.
רשויות הרכבת מסרו כי כ־400 נוסעים ואנשי צוות היו על שתי הרכבות. שירותי החירום טיפלו ב־122 בני אדם, ו־41 מהם, כולל ילדים, עדיין מאושפזים. מתוכם, 12 נמצאים בטיפול נמרץ. פואנטה אמר כי מניין ההרוגים "עדיין אינו סופי", וכי הרשויות פועלות לזיהוי הקורבנות.
סוג הרכבת שהיה מעורב בתאונה הוא Freccia 1000, המסוגל להגיע למהירות מרבית של 400 קמ"ש, עיתונאי RTVE סלבדור חימנס, שהיה על אחת הרכבות, סיפר כי הפגיעה הרגישה כמו "רעידת אדמה".
"הייתי בקרון הראשון. היה רגע שבו זה הרגיש כמו רעידת אדמה, והרכבת אכן ירדה מהפסים," אמר חימנס.
צילומים מהזירה מראים כי חלק מקרונות הרכבת התהפכו על צידם. מחלצים טיפסו על הרכבת כדי לחלץ נוסעים דרך דלתות וחלונות מעוקמים.
נוסע שנסע לכיוון מדריד, חוסה, אמר לשידור הציבורי קאנאל סור: "היו אנשים וצעקות, קראו לרופאים."
כל שירותי הרכבת המהירה בין מדריד לערי הדרום מלאגה, קורדובה, סביליה וחואלבה הושעו עד יום שישי.
המלך פליפה השישי והמלכה לטיסיה מסרו כי הם עוקבים אחר החדשות על האסון "בדאגה עמוקה" והביעו את "תנחומיהם הכנים ביותר".
סוכנות החירום של חבל אנדלוסיה קראה לכל ניצולי התאונה ליצור קשר עם משפחותיהם או לפרסם ברשתות החברתיות שהם בחיים. מיגל אנחל רודריגס מהצלב האדום אמר לרדיו RNE: "המשפחות עוברות מצב של חרדה גדולה בשל מחסור במידע. אלה רגעים קשים מאוד."
בשנת 2013 חוותה ספרד את תאונת הרכבת המהירה הקטלנית ביותר שלה בגליסיה שבצפון־מערב המדינה, שבה נהרגו 80 בני אדם ונפצעו 140.
רשת הרכבות המהירות של ספרד היא השנייה בגודלה בעולם, אחרי סין, ומחברת יותר מ־50 ערים ברחבי המדינה. על פי נתוני אדיף, אורכה של הרשת עולה על 4,000 קילומטרים.