מרכז השלטון המקומי המתנגד לפסילת הבחירות לראשות העיר עכו, והתייצב מאחורי ראש העיר עמיחי בן שלוש, הגיש אתמול (שני) את הסתייגויותיו לבית המשפט העליון, לקראת דיון בסוגיה הקבוע ליום חמישי. יוזכר כי בית המשפט המחוזי בחיפה ביטל את תוצאות הבחירות לראשות עיריית עכו וקבע קיום בחירות חוזרות, לאחר שקבע כי התקיים מערך נרחב של שוחד בחירות שהשפיע, לכאורה, על אלפי מצביעים. ראש העיר הנבחר ערער לעליון. מרכז השלטון המקומי מבקש להצטרף להליך ובינתיים כבר הגיש נייר עמדה עקרוני זה, כאמור.
באמצעות עורכת הדין נועה בן-אריה ועורך הדין אליאס בן-אריה, מרכז השלטון המקומי מדגיש במפורש כי אינו נוקט עמדה בשאלה העובדתית האם אכן שולם שוחד בבחירות בעכו וכי עמדתו עוסקת אך ורק בשאלה העקרונית: האם ביטול הבחירות נסמך על תשתית ראייתית מספקת ובהתאם להלכות הקיימות, והאם לא נוצר תקדים שמסכן את כללי המשחק הדמוקרטיים.
המרכז טוען כי פסק הדין המחוזי מנמיך באופן חריג את הרף הראייתי הנדרש לפסילת בחירות: לא בוצע כימות מדויק של מספר הקולות הפסולים, נעשה שימוש באומדנות כלליות במקום בראיות קונקרטיות, והורחבה פסילת הקולות גם לבני משפחה ומכרים ("מעגל שני") ללא הוכחה פרטנית. לשיטת המרכז, מדובר בסטייה מהלכות עליונות המחייבות זהירות, דיוק וקשר סיבתי ברור בין הליקוי לבין תוצאת הבחירות.
המרכז מזהיר כי אם הגישה הזו תישאר על כנה, כל מערכת בחירות צמודה עלולה להפוך לזירת מאבק משפטי, שבה ניתן יהיה לערער על רצון הבוחר על בסיס השערות, ראיות נסיבתיות ואומדנות. לשיטתו, הדבר עלול לפגוע בעיקרון סופיות הבחירות, לערער את יציבות השלטון המקומי, ולהחליש את האמון הציבורי בהליך הדמוקרטי. בנוסף, קיים חשש לעידוד עתירות סרק ולשימוש לרעה בהליכי פסלות בחירות ככלי פוליטי.
טחנות הצדק טוחנות לאט. בחודש הבא תמלאנה שנתיים לבחירות שהתקיימו בעכו בפברואר 2024 ראש העיר המכהן הוא עמיחי בן שלוש והכרעה משפטית חלוטה לכאן או לכאן עדיין לא נראית באופק.