שר הביטחון ישראל כ"ץ הודיע היום (שני) כי ועדת העבודה והרווחה תאשר לקריאה שנייה ושלישית במליאת הכנסת תיקון לחוק משפחות חיילים שנספו במערכה, הכולל הרחבה משמעותית של הזכויות וההטבות ליתומי צה"ל וכוחות הביטחון, וכן לאלמנות ולהורים שכולים. הרפורמה גובשה במשרד הביטחון בשיתוף משרד האוצר, ומבוססת על המלצות ועדה ציבורית בראשות המשנה לנשיא בית המשפט העליון בדימוס, פרופ' אליקים רובינשטיין.
על פי התיקון, גיל ההכרה ביתמות יועלה ל-30, ויורחב טווח הגילים הזכאים לתגמולים חודשיים עד גיל 40. יתומים בגילאי 21-30 יקבלו תגמול חודשי בסך 3,651.92 שקלים, ויתומים בגילאי 30-40 יקבלו 2,000 שקלים בחודש. בנוסף, יתומים שמעל גיל 40 במועד כניסת החוק לתוקף יהיו זכאים למענק חד-פעמי בגובה 50 אלף שקלים, שיינתן בשתי פעימות.
עוד נקבע כי תעוגן בחוק תוכנית ליווי אישית ליתומים עד גיל 21, שתתוקצב בעד 50 אלף שקלים לכל יתום, וכן יינתן מענק שנתי לשיעורי עזר בסך 2,500 שקלים לתלמידים מכיתות א' ועד י"ב. מענקי הנישואין והדיור יוכפלו ויעמדו על כ־300 אלף שקלים, ויורחב הסיוע במימון שכר לימוד אקדמי והכשרה מקצועית עד גיל 60. בנוסף, יינתן סיוע ליתומים בטיפולי פוריות ויורחבו מעני הטיפול הנפשי ללא מגבלת גיל.
הרפורמה כוללת גם הקמת יחידה ייעודית חדשה באגף משפחות, הנצחה ומורשת במשרד הביטחון, שתלווה את היתומים לאורך השנים בתחומי חיים שונים. כמו כן, ניתנה התייחסות לאוכלוסיות ייחודיות, ובהן יתומים שהתייתמו משני הוריהם, יתומים שאינם עומדים ברשות עצמם, ויתומים בני 30 ומעלה שלא השתלבו בשוק התעסוקה, שיזכו למעטפת סיוע טיפולית, רגשית ותעסוקתית.
בנוסף, הורחבו ההטבות לאלמנות ולהורים שכולים. אלמנות יהיו זכאיות לתוספות לתגמול החודשי בהתאם לגיל הילדים, למענק מיוחד בשנה הראשונה לאחר האובדן, ולהרחבת הסיוע בתחומי הדיור, הרכב וטיפולי פוריות. הורים שכולים יקבלו תוספות לתגמול החודשי עבור אחים צעירים של החלל, סיוע חד־פעמי בלימודי העשרה, והרחבת זכאות לסיוע בתחום הדיור והאבחון התעסוקתי.
עלות הרפורמה מוערכת בכחצי מיליארד שקלים בשנה הראשונה ליישומה.