מושל פנסילבניה ג'וש שפירו חושף כי נשאל על ידי הצוות של המועמדת הדמוקרטית לנשיאות קמלה האריס אם הוא היה "סוכן ישראלי". שפירו היהודי תיאר זאת בספר חדש שייצא לאור בשבוע הבא, שבו סיפר על השאלה "הפוגענית" שהופנתה כלפיו בהליך בחירת סגנה של האריס.
במהלך תהליך בחירת המועמד לסגן הנשיא של קמלה האריס ב-2024 הוא נשאל על ידי בכירה בצוות הבדיקה האם שימש אי פעם כסוכן של ממשלת ישראל - שאלה שהוא מגדיר כ"פוגענית" וככזו שמעידה על האקלים הפוליטי סביבו.
לפי קטעים מהספר שהגיעו לידי CNN, מי שהציגה את השאלה הייתה דנה רמוס, לשעבר היועצת המשפטית של הבית הלבן בתקופת ג'ו ביידן, שהייתה חברה בכירה בצוות הבדיקה.
"האם אי פעם היית סוכן של ממשלת ישראל?" שאלה רמוס את שפירו. "היא צחקה?" כותב שפירו. "אמרתי לה עד כמה השאלה הזאת פוגענית". לדבריו, רמוס השיבה: "אנחנו חייבים לשאול. רק רצינו לבדוק", ואף הוסיפה שאלה נוספת: "האם אי פעם תקשרת עם סוכן סמוי של ישראל?".
שפירו מתאר כיצד זעמו הלך וגבר, אך הוא שמר על קור רוח והשיב: "אם הם סוכנים סמויים - איך לעזאזל אני אמור לדעת?".
המושל הדמוקרטי, יהודי שומר מצוות המגדיר את עצמו ציוני, כתב כי הוא מבין שרמוס "רק עשתה את עבודתה", אך מדגיש שהעובדה שהשאלה נשאלה - או שמישהו הנחה אותה לשאול אותה - "אומרת הרבה על האנשים שסביב המועמדת".
הפרק בספר ממחיש את הלחץ והחשדנות שליוו את שפירו מצד גורמים בשמאל הדמוקרטי, במיוחד על רקע עמדותיו הברורות לאחר מתקפת חמאס ב-7 באוקטובר. שפירו מתח ביקורת חריפה על חלק מהמחאות בקמפוסים בארצות הברית, והזהיר שחלקן גולשות לאנטישמיות - עמדה שהפכה אותו יעד למתקפות מצד פעילים פרוגרסיביים, שכינו אותו "Genocide Josh", (ג'וש רוצח העם) כינוי שלא הודבק לפוליטיקאים אחרים.
ברקע הביקורת, שפירו מזכיר את עברו: כנער עבד בקיבוץ בישראל, התנדב בבסיס של צה"ל, שירת תקופה קצרה במחלקת ההסברה של שגרירות ישראל בתחילת דרכו המקצועית ואף כתב כסטודנט מאמר דעה שבו טען כי לפלסטינים אין יכולת להקים מדינה מתפקדת - דברים שלדבריו אינם משקפים את עמדותיו כיום. לשכתו ניסתה לאורך השנים להמעיט בחשיבות הקשרים הללו.
גם קמלה האריס עצמה העלתה שאלות בפגישתם במעון סגן הנשיא. שפירו מתאר כי היא שאלה האם הוא מוכן להתנצל על דבריו נגד מחאות בקמפוס אוניברסיטת פנסילבניה. "לא", השיב לה באופן חד. עם זאת, לדבריו הבהיר כי הוא מסוגל לייצג אותה גם באזורים רגישים פוליטית כמו דירבורן, מישיגן, שבה אוכלוסייה ערבית-אמריקאית גדולה.
שפירו כותב כי האריס הביעה צער על ההתקפות האנטישמיות שספג במהלך התהליך. לפי ספרו של שפירו, מערכת היחסים בינו לבין האריס - שמכירים זה את זה כבר כ-20 שנה - הידרדרה במהלך תהליך הבדיקה ההדדי, כששני הצדדים מתלוננים על התנהלות הצד השני.
רגע נוסף שנחרט בזיכרונו היה כששאלה אותו אם היא יכולה לנצח בפנסילבניה בלעדיו. "אולי", השיב, "לא באמת ידעתי".
בסופו של דבר, האריס - שבחרה במושל מינסוטה טים וולץ כסגנה - הפסידה את פנסילבניה, אחת ממדינות המפתח, בכ-120 אלף קולות.