נשיא צ'ילה, גבריאל בוריץ', הכריז היום (ראשון) על מצב אסון בשני מחוזות בדרום המדינה, לאחר ששריפות יער משתוללות אילצו לפחות 20 אלף בני אדם להתפנות מבתיהם והותירו לפחות 16 הרוגים.
לפי רשות היערות של צ'ילה, נכון לבוקר יום ראשון נאבקו לוחמי האש ב-24 מוקדי שריפה פעילים ברחבי המדינה. הגדולים שבהם נמצאים במחוזות ניובלה וביוביו, שם הכריזה הממשלה על מצב חירום. המחוזות שוכנים כ-500 קילומטרים דרומית לבירה סנטיאגו.
"לנוכח שריפות היער החמורות הנמשכות, החלטתי להכריז על מצב אסון במחוזות ניובלה וביוביו. כל המשאבים זמינים", כתב בוריץ' בפוסט ב-X.
השר לביטחון פנים, לואיס קורדרו, אמר היום לכתבים כי 15 מקרי מוות אומתו במחוז ביוביו, בנוסף למקרה מוות נוסף שנרשם אתמול בניובלה.
עד כה כילו השריפות כמעט 8,500 הקטרים (כ־21 אלף אקרים) בשני המחוזות, סיכנו קהילות רבות והובילו את הרשויות להוציא צווי פינוי. סוכנות החירום של צ'ילה, מסרה כי קרוב ל־20 אלף בני אדם פונו מבתיהם וכי לפחות 250 בתים נהרסו.
הרשויות ציינו כי תנאים קשים כמו רוחות חזקות וטמפרטורות גבוהות תרמו להתפשטות השריפות והקשו על מאמצי הכיבוי. אזורים נרחבים בצ'ילה היו תחת התראות חום קיצוני, והטמפרטורות צפויות להגיע עד ל-38 מעלות מסנטיאגו ועד ביוביו היום ומחר.
גם צ'ילה וגם ארגנטינה השכנה חוות מאז תחילת השנה טמפרטורות קיצוניות וגלי חום, ובתחילת החודש פרצו שריפות הרסניות באזור פטגוניה שבדרום ארגנטינה.