במשך עשרות שנים, האוקיינוס האטלנטי החזיק במונופול על היעלמויות מסתוריות בזכות "משולש ברמודה". אלא שכעת מתברר שגם ליבשה האמריקאית יש גרסה משלה, מפחידה לא פחות: "משולש נבאדה". על פי הדיווחים, כ-2,000 מטוסים נעלמו או התרסקו באזור זה ב-60 השנים האחרונות, מה שהוביל לגל של שמועות על מעורבות של כוחות מחוץ לעולם הזה.
ה"משולש" המדובר משתרע על פני כ-65,000 קמ"ר של שטח פראי ומדברי. קודקודיו הם לאס וגאס בדרום-מזרח, פרזנו (קליפורניה) במערב ורינו בצפון. אבל מה שבאמת מצית את הדמיון הוא מה שנמצא בתוך השטח הזה: "אזור 51" המפורסם, המתקן הצבאי הסודי שחובבי קונספירציות משוכנעים שמוחזקים בו עב"מים.
התעלומה של סטיב פוסט
אחד הקורבנות המפורסמים ביותר של המשולש היה המיליארדר וההרפתקן סטיב פוסט, שהחזיק בשיאי תעופה רבים. ב-3 בספטמבר 2007, המריא פוסט במטוס קל לטיסה קצרה בנבאדה - ונעלם.
העובדה שפוסט, טייס מנוסה ומיומן, נעלם במרחק של כ-100 ק"מ בלבד מאזור 51, גרמה לרבים להאמין שהממשלה (או החייזרים) מעורבים בעניין. שרידי המטוס שלו נמצאו רק לאחר חיפושים נרחבים. חקירה שנמשכה שנתיים שללה את תיאוריית העב"מים וקבעה כי פוסט נפל קורבן לזרמי אוויר יורדים חזקים, האופייניים לרכסי ההרים באזור.
עוד בנושא
מעל 20,000 איש נעלמו ב"משולש אלסקה" ללא הסבר
עב"מים ואנשים שנעלמו: מסע לתוך משולש ברמודה הרומני, "היער המפחיד בעולם"
"אין שם שום מפלצת גדולה"
אז האם באמת נעלמו שם 2,000 מטוסים? דן באב, פרופסור להיסטוריית התעופה וטייס בעברו, טוען שהמספרים מנופחים. "זה נשמע לי מספר גבוה להחריד", אמר באב, והעריך שהמספר האמיתי נע בין 100 ל-500 התרסקויות, אולי 1,000 בהערכה גסה מאוד.
המומחים מסבירים שהסיבה להתרסקויות אינה "חייזרים" או "כוחות מגנטיים", אלא גיאוגרפיה פשוטה ואכזרית. המשולש יושב על רכס הרי הסיירה נבאדה הגבוהים. "אין כאן קסמים ואין איזו מפלצת גדולה שטורפת את כולם", מסביר מדריך הטיסה פול המילטון.
ההרים הגבוהים יוצרים תנאי מזג אוויר בלתי צפויים וזרמי רוח חזקים שיכולים להעיף מטוס קל מהמסלול בשניות. בנוסף, הטופוגרפיה הקשה והאזורים המרוחקים מקשים מאוד על איתור שרידי המטוסים, מה שתורם למסתורין סביב ה"היעלמויות".
הטרגדיה של 1943
ההיסטוריה של המשולש רצופה בטרגדיות שאין להן שום קשר לצלחות מעופפות. המקרה המתועד הראשון והקטלני ביותר אירע ב-1943, כאשר מפציץ מסוג B-24 נעלם במהלך משימת לילה.
למרבה הזוועה, משלחת החיפוש שיצאה בעקבותיו ספגה אבדות בעצמה, כאשר מטוס חיפוש אחר התרסק גם הוא. המטוס המקורי נמצא רק 17 שנים מאוחר יותר, ב-1960, בתחתית אגם שקיבל מאז את השם "אגם הסטר", על שם אחד הטייסים שנהרגו.
לסיכום, נראה שהאמת פחות נוצצת מסרט מדע בדיוני: שילוב של טייסים לא מנוסים, רוחות הרים אימתניות ושטחים שקשה להגיע אליהם, הוא האחראי למוניטין המפחיד של משולש נבאדה - ולא החייזרים מאזור 51.