כשהטמפרטורות מתקרבות לכ-20 מעלות מתחת לאפס, קייב חווה את החורף הקשה ביותר שלה מאז תחילת הפלישה הרוסית לפני כמעט ארבע שנים. מוסקבה מכה בחודשים האחרונים ללא רחם בתשתיות האנרגיה של אוקראינה, ושל בירתה במיוחד, ואלפי תושבים נותרו ללא חשמל, ולעתים ללא מים, בכפור האכזרי.
השבוע, הנשיא האוקראיני וולודימיר זלנסקי הכריז על מצב חירום במגזר האנרגיה, שיתמקד בעיק בקייב. הוא האשים את מוסקבה בכך שהיא מנצלת במכוון את תנאי החורף הקשים כחלק מאסטרטגיית הלחימה שלה, אף שהוא פשוט נוספת מגלה שהוא "אשם" במצב, כך לפחות סבור נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ.
בשבועות האחרונים הותירו תקיפות רוסיות על קייב אלפי בתים ללא אספקת חשמל סדירה, חימום או מים זורמים. לאחר לילה קשה במיוחד של מתקפות טילים וכטב"מים בשבוע שעבר, 70% מהבירה נותרו ללא חשמל למשך כמה שעות.
לאחר ישיבת ממשלה מיוחדת ביום רביעי, אמר זלנסקי כי יוקם צוות חירום שיפעל מסביב לשעון לתיקון הנזקים שנגרמו כתוצאה מהתקיפות הרוסיות ומהחמרת תנאי מזג האוויר. לדבריו, הצעדים החדשים יכללו רכש של ציוד ומשאבים חיוניים בתחום האנרגיה מחו"ל, כדי להחליף מתקנים שנפגעו.
"סגן ראש הממשלה הראשון - שר האנרגיה של אוקראינה - הופקד על פיקוח על העבודה לתמיכה באנשים ובקהילות בתנאים אלה", כתב זלנסקי ברשת X. הוא הורה גם על הגדלת מספר נקודות הסיוע לשעת חירום ברחבי קייב, שיספקו חימום וחשמל לתושבים - צעד שעשוי להוביל להקלה בעוצר הלילי הקיים כיום בבירה, המתחיל בחצות.
התקיפות הרוסיות על תשתיות האנרגיה לא הוגבלו רק לבירה. בשבוע שעבר אמרו גורמים אוקראינים כי יותר ממיליון בני אדם בדרום-מזרח אוקראינה נותרו במשך שעות ללא חימום ואספקת מים כתוצאה מתקיפות אוויריות רוסיות.
חברת DTEK, ספקית האנרגיה הפרטית הגדולה ביותר באוקראינה, חיה במצב חירום מתמשך בשל התקיפות הרוסיות על רשת החשמל. מנכ"ל החברה, מקסים טימצ'נקו, אמר ל-BBC בחודש שעבר כי רוסיה תקפה שוב ושוב את רשת האנרגיה של DTEK ב"גלים של כטב"מים, טילי שיוט וטילים בליסטיים", וכי החברה מתקשה להתמודד עם המצב. הוא הוסיף שעוצמת התקיפות הייתה כה תכופה עד כי "פשוט אין לנו זמן להתאושש". החברה מספקת חשמל לכ־5.6 מיליון אוקראינים.
"בהשוואה לכל החורפים הקודמים, המצב כעת הוא הגרוע ביותר", אמרה אולנה פבלנקו, נשיאת מכון המחקר DiXi Group שיושב בקייב, לאתר Kyiv Independent. "כל פעם קשה יותר להתאושש. הכול קפוא, ותיקון כבלים ורשתות חשמל הפך מורכב פי שניים עד פי ארבעה", הוסיפה.
יוליה צ'ומק, תושבת הבירה בת 32, קרובה ללדת, אך מסרבת להיכנע למרות התנאים הקשים. "אני בחודש שמיני להיריון, יש לי ילד בן שלוש וכלב, ואין לי חשמל ואין חימום. אז כן, אני לא יודעת - אני אוהבת את קייב. יש לי כאן עבודה טובה, זה מעניין. אני לא רואה סיבה לעזוב", אמרה לסוכנות הידיעות רויטרס.
"לעולם לא יהיה רגע טוב באמת ללדת ילד - לא תנאים אידיאליים, לא מדינה אידיאלית. תמיד יהיה סיכון לאיזשהו משבר, איזשהו עימות. אז מה אנחנו אמורים לעשות עכשיו - להפסיק לחיות?"
ולמרות הפגיעה המכוונת של רוסיה ביעדים אזרחיים, טראמפ - שמנסה כבר יותר משנה ללא הצלחה לשים קץ למלחמה הקשה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה - עדיין מאמין שנשיא רוסיה ולדימיר פוטין מעוניין בשלום.
ההכרזה מגיעה במקביל לכך שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי הוא מעכב את המאמצים להשיג הסכם שלום שיביא לסיומה של כמעט ארבע שנות מלחמה עם רוסיה.
בריאיון לסוכנות הידיעות רויטרס השבוע, הוא נשאל מדוע שיחות השלום טרם פתרו את הסכסוך, והשיב : "זלנסקי". דבריו הודהדו כמובן על יד ידי הקרמלין. "הנשיא פוטין והצד הרוסי נותרים פתוחים (לשיחות)", אמר דוברו של פוטין ביום חמישי.
טראמפ, העסוק בימים אלו יותר במחאות באיראן ובאיומיו לתקוף אותה, וזלנסקי צפויים להשתתף בשבוע הבא בפורום הכלכלי העולמי בשווייץ, אף שטראמפ רמז כי לא נקבעו תוכניות רשמיות לפגישה ביניהם. הם נפגשו אך בחודש שעבר בפלורידה, ואף שדיווחו על התקדמות בשיחות, בפועל הן נותרו במבוי סתום לאור התעקשותה של רוסיה על כמה מדרישותיה המקסימליסטיות ביותר.