לאחר ההכרזה על המעבר לשלב ב' ברצועת עזה - נשיא ארצות הברית, דונלד טראמפ, הודיע הלילה (שישי) ברשת החברתית Truth על הקמתה של "מועצת השלום". ההודעה הרשמית מגיעה על רקע השקת השלב השני בתוכנית האמריקנית ליום שאחרי ברצועת עזה, הכולל הקמת ועדה אזרחית לניהול הרצועה ופירוז ארגוני הטרור מנשקם. לפי דיווחים בארה"ב, בראש הוועדה המנהלת צפוי לעמוד עלי שעאת', לשעבר בכיר ברשות הפלסטינית.
"זהו כבוד גדול עבורי להודיע כי מועצת השלום קמה", כתב טראמפ בהודעתו. הנשיא נמנע מלנקוב בשמות החברים בשלב זה, אך הבטיח כי הם יוכרזו בקרוב וציין כי מדובר ב"מועצה הגדולה והיוקרתית ביותר שהורכבה אי־פעם, בכל זמן ובכל מקום".
חתנו של טראמפ, ג'ארד קושנר בירך על ההרכזה: "היום מציין התחלה חדשה והיסטורית במזרח התיכון".
"כפי שסטיב ויטקוף הודיע, נכנסנו באופן רשמי לשלב הבא של תוכנית השלום בת 20 הנקודות לעזה. מאז הפסקת האש, הצוות שלי סייע בהעברת רמות שיא של סיוע הומניטרי לעזה, והסיוע הגיע לאזרחים במהירות ובהיקף היסטוריים. אפילו האומות המאוחדות הכירו בהישג הזה ככזה שהוא חסר תקדים. התוצאות הללו סללו את הדרך לשלב הבא", כתב טראמפ.
"כיו"ר מועצת השלום, אני תומך בממשלה פלסטינית טכנוקרטית חדשה שמונת הוועדה הלאומית לניהול עזה שתפעל בגיבוי הנציג הבכיר של המועצה ותמשול בעזה בתקופת המעבר. ההנהגה הפלסטינית הזו מחויבת באופן מוחלט לעתיד של שלום. בתמיכת מצרים, טורקיה וקטאר, נבטיח הסכם פירוז כולל עם חמאס, שיכלול את מסירת כל הנשק ופירוק כל המנהרות. חמאס חייב באופן מיידי לעמוד בהתחייבויותיו, כולל החזרת הגופה האחרונה לישראל, ולהתקדם ללא דיחוי לפירוז מלא. כפי שאמרתי בעבר - הם יכולים לעשות זאת בדרך הקלה, או בדרך הקשה. תושבי עזה סבלו מספיק. הזמן הוא עכשיו".
הכרזת הנשיא משלימה את הודעתו של שליחו למזרח התיכון, סטיב וויטקוף, שהודיע רשמית על המעבר לשלב ב' בתוכנית 20 הנקודות של טראמפ לסיום הסכסוך. שלב זה מסמן מעבר מהפסקת אש לתהליכי עומק הכוללים פירוז, כניסת ממשל טכנוקרטי ושיקום תשתיות. הוועדה החדשה, שתכונה NCAG (הוועדה הלאומית לניהול עזה), צפויה לפעול תחת פיקוח בינלאומי, כאשר שליח האו"ם לשעבר ניקולאי מלאדנוב עשוי למלא בה תפקיד בכיר.
בתוך כך, וויטקוף סיפק הצצה נוספת למהלך המדיני בכנס ה-IAC במיאמי, שם חשף את ההתקדמות המעשית בגיבוש ההנהגה החדשה: "מועצת השלום היא דבר גדול. היום עשינו פייסטיים עם כל 14 חברי ממשלת הטכנוקרטים שתחליף את חמאס, וזה רגע מלא תקווה לתושבי עזה".
לפי דיווחים בניו יורק טיימס, המועמד המוביל לעמוד בראש הוועדה, עלי שעאת', הוא יליד עזה המתגורר כיום ביהודה ושומרון, וכיהן בעבר כסגן שר התכנון הפלסטיני. על פי התוכנית, הוועדה תוגדר גוף א-פוליטי שמטרתו לספק שירותים לתושבים ולטפל במשבר ההומניטרי באזור. עם זאת, גורמים מדיניים מעריכים כי האתגר יהיה מורכב כל עוד חמאס שומר על שליטה חלקית בשטח ולא פורק מנשקו לחלוטין.
ההתקדמות המדינית מתרחשת בצלו של משבר אמון מול משפחתו של רן גואילי, החלל החטוף שגופתו טרם הושבה מידי חמאס. במטה המשפחות קראו לראש הממשלה בנימין נתניהו לא לאפשר מעבר לשלב ב' עד להחזרתו, בטענה כי הדבר מהווה ויתור על מנוף לחץ משמעותי. טליק גואלי, אמו של רן, ציינה כי בשיחה עם נתניהו הובהר לה שנושא ההשבה נמצא בראש מעייניו וכי המהלכים ההצהרתיים לא יפגעו במאמצים אלו.
וויטקוף התייחס לסוגיה זו ושיגר איום מפורש לחמאס: "ארה"ב מצפה מחמאס לעמוד בהתחייבויותיו במלואן, כולל החזרה מיידית של בן הערובה האחרון. אי-ביצוע פעולה זו יביא להשלכות חמורות". המתווכות במשא ומתן מצרים, קטאר וטורקיה ממשיכות לפעול מול חמאס, כאשר שר החוץ המצרי הבהיר כי ארצו תתנגד לכל ניסיון להפרדה מדינית בין רצועת עזה ליהודה ושומרון.