מרתה מקיי לקחה את רעיון המחילה למקום הקיצוני ביותר - ושילמה על כך בחייה. במקום לבקש נקמה במי שרצח את אמה ואת בן דודה, היא בחרה לתת לו הזדמנות שנייה, פתחה בפניו את דלת ביתה ונתנה לו עבודה. ההחלטה הזו התבררה כטעות קטלנית שגבתה ממנה את המחיר היקר מכל.
בשנת 1996 זעזע רצח כפול את הבית המשפחתי שעל גדות האגם. אמה של מרתה, סאלי סנודן מקיי, ובן דודה הגיטריסט ג'וזף "לי" בייקר, נרצחו במקום. הרוצח היה טראוויס לואיס, נער שהורשע במעשה ונשלח למאסר.
במקום לנטור טינה, מרתה בחרה בדרך של מחילה. היא יצרה קשר עם לואיס בכלא, התיידדה איתו והאמינה לגרסתו כי אדם אחר ביצע את הרצח והוא רק היה שם במקרה. למרות שהודה באשמה במסגרת עסקת טיעון, הוא מעולם לא הודה בפועל בביצוע הרצח עצמו.
בשנת 2018, בתמיכתה הפעילה של מרתה, לואיס זכה לשחרור מוקדם. מרתה, שבינתיים שיפצה את הבית שבו נרצחה אמה והפכה אותו למלון בוטיק ומתחם אירועים, החליטה לתת לרוצח הזדמנות שנייה והעסיקה אותו בעבודות תחזוקה במקום. חבריה היו המומים. "אמרתי לה שלדעתי להתחבר איתו זה רעיון רע, אבל היא לא ענתה לי", סיפר חבר המשפחה פרנק בירד.
הגניבה שהובילה לרצח השני
מערכת היחסים הלא שגרתית הזו החזיקה מעמד שנה וחצי, עד שביום אחד נעלמו מהבית 10,000 דולר במזומן - כסף שהתקבל ממכירת נברשת יוקרתית. מרתה ידעה שלואיס היה בבית באותו יום ופיטרה אותו. ההחלטה הזו חרצה את גורלה.
ב-25 במרץ 2020, ההיסטוריה חזרה על עצמה באכזריות מצמררת. שוטרים שהוזעקו למקום מצאו את מרתה ללא רוח חיים בראש גרם המדרגות, כשהיא דקורה ומוכה. ליד גופתה נמצא תיק עם חפצי ערך וסכין מטבח מגואלת בדם. החקירה העלתה שלואיס חזר למקום כדי לשדוד אותה, ורצח אותה כשהופתע או כחלק מהתכנית המקורית.
קפץ מהחלון וטבע באגם
הסוף של הרוצח היה דרמטי לא פחות. כשהמשטרה הגיעה לזירה, לואיס נראה קופץ מחלון הקומה השנייה. הוא רץ למכונית, נתקע איתה בחצר, ואז נמלט רגלית וקפץ לתוך האגם. "הוא נראה צולל מתחת למים ולא עלה חזרה", נכתב בדו"ח המשטרה.
גופתו נמשתה מהמים מאוחר יותר, ובדמו נמצא קוקטייל של סמים. "אנחנו פשוט לא מאמינים", אמרה אחותה של מרתה, קייטי, על הטרגדיה הכפולה שפקדה את המשפחה בהפרש של 23 שנה - על ידי אותו אדם בדיוק.