עציר ממתקן הכליטה בגואנטנמו יקבל סכום "משמעותי" במסגרת פשרה בתביעה משפטית שהגיש נגד ממשלת בריטניה - כך מסרו עורכי דינו. ההחלטה עוררה ביקורת חריפה בקרב האופוזיציה השמרנית בממלכה, ומנהיגת המפלגה זעמה על כך שכספי משלם המיסים בבריטניה מועברים ל"חשוד בטרור".
העציר, אבו זוביידה, בן 54, מוחזק בידי הרשויות האמריקניות מאז שנלכד בפקיסטן בשנת 2002, בעקבות פיגועי 11 בספטמבר. בשנת 2006 הועבר למתקן הכליאה במפרץ גואנטנמו שבקובה, שם הוא מוחזק מאז ועד היום.
זוביידה, פלסטיני שנולד בערב הסעודית, שהואשם בזמנו בהיותו בכיר בארגון אל-קאעדה, טוען שעבר עינויים בידי ה־CIA, בהם הטבעה במים 83 פעמים בתוך חודש, וכן מכות ומניעת שינה קיצונית. הוא הגיש תביעה משפטית נגד משרדי הממשלה המפקחים על שירותי הביון הבריטיים, וכן נגד היועץ המשפטי לממשלה.
בבית המשפט העליון בבריטניה נטען בעבר כי זוביידה הוחזק ב"מעצר שרירותי" בבתי כלא סודיים של ה־CIA בתאילנד, פולין, מרוקו, ליטא ואפגניסטן, שם היה "נתון להתעללות חמורה ולעינויים". אותם בתי כלא כונו "אתרים שחורים".
זוביידה טען כי שירותי הביטחון והמודיעין של בריטניה העבירו שאלות ל-CIA, למרות שידעו כיצד הוא מטופל.
הסכם הפשרה עורר ביקורת מצד יריבי הלייבור. יו"ר המפלגה השמרנית, קמי בדנוק, כתבה ב-X: "ידענו שהתובע הכללי מטעם הלייבור, ריצ'רד הרמר, ייצג בעבר את הטרוריסט של ה-IRA ג'רי אדמס ואת כלת דאעש שמימה בגום - וכעת אנחנו רואים שהוא סייע להשיג סכום 'משמעותי' מכספי משלם המסים בבריטניה עבור חשוד בטרור". לדבריה, "איך ייתכן שאדם שמסייע לאויביה של בריטניה הוא חלק מממשלת בריטניה?".
בנוסף אליה, שר האוצר בממשלת הצללים באופוזיציה, רוברט ג'נריק, כתב לשר החוץ דייוויד לאמי: "אבו זוביידה מוחזק בגואנטנמו, מואשם בהכשרת טרוריסטים ובעבודה עבור בן לאדן. התובע הכללי היה עורך דינו. וכעת סטארמר משתמש בכספי משלמי המסים כדי להעניק לו פיצוי עצום. מה קורה כאן?".
במכתב שאל ג'נריק האם קיים פסק דין של בית משפט שאישר את התשלום, והאם הוגש עליו ערעור. הוא הוסיף: "איך זה יכול להיות בכלל בעדיפות להעניק לו כספי ציבור?".
במהלך ההליך המשפטי, משרדי החוץ והפנים לא אישרו ולא הכחישו כי ידעו היכן הוחזק זוביידה מעת לעת, או כי היו מודעים לאופן שבו טופל. הם טענו כי אינם יכולים לאשר או להכחיש פרטים הנוגעים לזוביידה בפומבי, מטעמי ביטחון לאומי.
יועצת המשפט הבינלאומית שלו, פרופ' הלן דאפי, אמרה כי "התשלום משמעותי, אך ברור שהוא אינו מספק כדי לעמוד בהתחייבויות של בריטניה. יש לעשות יותר כדי להביא את הפרשה הזו לסיומה. באופן קריטי, על בריטניה לפעול להקלת שחרורו המיידי של אבו זוביידה ושל אסירים נוספים המוחזקים ללא אישום או משפט בגואנטנמו".
"שואף להשיג את חירותו ולבנות חיים חדשים"
היא הוסיפה: "המקרה הזה רלוונטי מאוד גם כיום, כאשר מדינות מסוימות רומסות את המשפט הבינלאומי, והעולם מצפה מאחרות להגיב. יש כאן לקחים מהותיים לגבי המחיר של שיתוף פעולה עם ארצות הברית או עם בעלות ברית אחרות המפרות נורמות בינלאומיות".
לדבריה, "הפשרה הזו היא צעד בכיוון הזה, ומאוחרת מאוד. אך זהו צדק רופף, כל עוד זכויותיו ממשיכות להירמס בגואנטנמו ומדינות אחראיות מעלימות עין".
היא אמרה כי אבו זוביידה שואף להשיג את חירותו ולבנות חיים חדשים. "אני מקווה שתשלום הסכומים המשמעותיים יאפשר לו לעשות זאת ולפרנס את עצמו כאשר יהיה בעולם החופשי". עם זאת, הדגישה כי הדבר תלוי בכך שארצות הברית ובעלות בריתה יבטיחו את שחרורו.
אבו זוביידה הוא אחד מ־15 אסירים שעדיין מוחזקים שם, חרף שורה של פסקי דין ודוחות רשמיים שתיעדו את ההתעללות שעבר. הוא זכה לכינוי הנפוץ "האסיר הנצחי". הוא נתפס לראשונה בידי ארצות הברית בפקיסטן בשנת 2002, ולאחר מכן הוחזק במשך ארבע שנים בשורה של בתי כלא סודיים של ה־CIA בשש מדינות, בהן ליטא ופולין.
ה"אתרים השחורים" היו מתקני כליאה חשאיים ברחבי העולם, שפעלו מחוץ למערכת המשפט האמריקנית. אבו זוביידה היה האדם הראשון שהוחזק באחד מהם. לאחר שה־CIA קיבל אותו לידיו את , קבעו אנשיו כי יש לנתק אותו מהעולם החיצון למשך שארית חייו.
התכתבויות פנימיות של MI6 מראות כי הסוכנות סברה שהטיפול בו היה "שובר" 98% מחיילי הכוחות המיוחדים של ארצות הברית, אילו היו נתונים לו. למרות זאת, חלפו ארבע שנים עד שהמודיעין הבריטי ביקש הבטחות כלשהן בנוגע לאופן הטיפול בו במעצר.
לכידתו של זוביידה הוצגה בזמנו כאחת ההצלחות הגדולות ביותר של מה שכונה "המלחמה בטרור". הנשיא ג'ורג' וו. בוש אף פרסם אישית את דבר לכידתו, וטען כי מדובר בפעיל בכיר באל־קאעדה ש"עסק בתכנון ובקידום רצח". טענות אלה נמשכו מאוחר יותר על ידי ממשלת ארצות הברית, שאינה טוענת עוד כי היה חבר באל־קאעדה.
הוא תואר כ"שפן ניסיונות" לשיטות החקירה השנויות במחלוקת שבהן השתמש ה־CIA לאחר מתקפות ה־11 בספטמבר.
לפי דוח ועדת המודיעין של הסנאט האמריקני בנושא תוכנית הכליאה והחקירה של ה־CIA, זוביידה הועבר באופן שגרתי טיפולים שעל פי אמות המידה הבריטיות היו נחשבים לעינויים, בהם הטבעה במים 83 פעמים, כליאה בקופסאות בצורת ארון קבורה ותקיפות פיזיות.
דוח הסנאט מתח ביקורת חריפה על אופן הטיפול בזוביידה, וכך גם דוח משנת 2018 של ועדת המודיעין והביטחון של הפרלמנט הבריטי.