דמיינו שאתם הולכים לישון בלילה, ומתחת למיטה שלכם, מעבר לכמה סנטימטרים של עץ ובטון, אתם שומעים נשימות כבדות, נהמות ורעשי שבירה. עבור קנת' ג'ונסון, תושב אלטדנה שבקליפורניה, זה לא היה סרט אימה אלא המציאות היומיומית במשך יותר מחודש.
ביום חמישי האחרון נחשף כי דוב שחור עצום, במשקל של כ-250 ק"ג, פונה סוף סוף מביתו של ג'ונסון לאחר שהתגורר בחלל הזחילה (Crawl space) שמתחת לבית במשך 37 ימים רצופים, החל מ-30 בנובמבר.
ג'ונסון, שנמצא בתקופה קשה בחייו לאחר שאיבד את עבודתו, סיפר כי החיים לצד הדוב היו בלתי נסבלים. "אני שומע אותו שם למטה, וזה ממש מפחיד כששומעים את הדפיקות, הריסוק והשריטות... הוא לא היה מרוצה", סיפר לחדשות KABC.
הנזק שהדוב גרם היה עצום. החיה הגדולה בקושי הצליחה להידחק לחלל הצר, ובמהלך שהותה שם קרעה את תעלות החימום של הבית ועיקמה את צינורות הגז. "זה יצר מצב מסוכן מאוד ואילץ אותי לנתק את הגז בבית ממש לפני חג המולד רק כדי להישאר בטוח", כתב ג'ונסון בקמפיין גיוס המונים שפתח.
למרות הסכנה המוחשית, ג'ונסון טוען שרשויות הטבע של קליפורניה (CDFW) הפקירו אותו. "הם השאירו אותי להתמודד לבד", טען, ואף איים לתבוע את המחלקה לאחר שניסיונות הפינוי שלהם כשלו והם סירבו להמשיך לסייע.
ואז הלוחש לדובים זחל פנימה
הישועה הגיעה לבסוף מארגון ללא מטרות רווח בשם "BEAR League". שני מתנדבים, סקוט ודייב, הגיעו למקום ב-6 בינואר וביצעו מהלך נועז. סקוט, אחד העובדים המנוסים ביותר של הארגון, זחל פיזית אל תוך חלל היסודות הצר (בידיעה מלאה שהדוב הענק נמצא שם) כדי להגיע אל מאחורי החיה ולדחוק אותה החוצה.
"הדייר" הלא רצוי נמלט החוצה תוך פחות מ-10 דקות, לקול צעקות ורעשים שנועדו להפחיד אותו. כדי לוודא שלא יחזור, המתנדבים הציבו "שטיח חשמלי" מרתיע בכניסה לחלל, שאכן עבד כשהדוב ניסה לשוב למקום מאוחר יותר באותו לילה.
"ג'ונסון נראה מאוד מוקל כשהגענו, ועוד יותר מוקל כשהדוב היה בחוץ", סיפר דייב המתנדב. כעת, המובטל הטרי מנסה לגייס כסף לתיקון ההריסות שהותיר אחריו הדוב, לאחר שגייס עד כה כ-2,000 דולר.