אחרי שהשידור הישיר מהמטוס ליוטיוב של הבית הלבן נקטע בשל תקלה טכנית ובעיות קליטה, ורגע לפני שהסתיימו להן כ-20 דקות של שיחה עם עיתונאים על סיפון מטוסו - הגיעה התפנית הגדולה.
הנשיא האמריקני דונלד טראמפ היה בדרכו מפאלם ביץ' - שם שהה בסוף השבוע באחוזתו מאר-א-לאגו -חזרה לבית הלבן, וחשף פרט שהוא בבחינת תפנית בעלילה, גם אם לא לחלוטין. לדבריו, מנהיגי איראן פנו אליו אתמול וביקשו לקיים משא ומתן. "האיראנים התקשרו, הם רוצים לדבר", אמר, אך מיהר להוסיף כי ייתכן שארצות הברית תיאלץ לפעול בזירה האיראנית עוד קודם בשל הדיכוי האלים של ההפגנות במדינה.
לאורך מרבית השיחה עם הכתבים חזר טראמפ והחריף את איומיו כלפי טהרן, דיבר על "עוצמה אמריקנית שהם לא יאמינו שיש לנו", ועל שורת אפשרויות חזקות העומדות על השולחן. אלא שרק בשאלה האחרונה - האם יש סיכוי לפתרון דיפלומטי - הגיע הגילוי: טראמפ ציין בזהירות כי הפנייה האיראנית טרייה, וכי פגישה "נקבעת ממש בשעות הללו", אף שלא שלל פעולה צבאית עוד קודם לכן.
מבחינת טהרן, כך נראה, מדובר במהלך הישרדותי מובהק: ניסיון לפתוח ערוץ דיפלומטי ברגע האחרון, לנוכח ההבנה שטראמפ עשוי להעדיף מהלך התקפי - ואולי אף כזה שיביא להפלת השלטון - על פני משא ומתן ממושך.
לאחר הלילה הסוער, במערכת הביטחון מציינים כי על רקע ההתפתחויות באיראן הועלתה רמת הדריכות, ונעשות היערכויות למגוון תרחישים, כולל לתרחיש של תקיפה אמריקנית, וכן היערכות לאפשרות של תגובות אזוריות.
לפי הערכות בישראל, טראמפ מנסה להביא את איראן למשא ומתן מעמדת כוח, בתנאים מוחלשים בהרבה בהשוואה לאלה בסיום מבצע "עם כלביא". עם זאת, טראמפ משאיר בידיו את כל הקלפים, ובראשם היכולת לבצע תקיפה צבאית.
גורמים המעורים בתהליכים המדיניים ציינו כי טראמפ ממשיך לאיים על הנהגת המשטר האיראני, תוך העברת מסר ברור שלפיו פגיעה נוספת תוביל לתגובה חריפה. על השאלה מה השתנה ביממה האחרונה, השיבו אותם גורמים כי העלייה במספר ההרוגים והפצועים היא גורם שטראמפ "אינו יכול להתעלם ממנו".
גורמים המעורים בתהליכים המדיניים ציינו כי טראמפ ממשיך לאיים על הנהגת המשטר האיראני, תוך העברת מסר ברור שלפיו פגיעה נוספת תוביל לתגובה חריפה. על השאלה מה השתנה ביממה האחרונה, השיבו אותם גורמים כי העלייה במספר ההרוגים והפצועים היא גורם שטראמפ "אינו יכול להתעלם ממנו".
חרף הניסיונות האיראנים המסתמנים לניהול משא ומתן, מנהיג משמרות המהפכה עלי חמינאי פרסם ציוץ שבו תקף בחריפות את מתנגדיו, כשהוא עושה שימוש בדימויים היסטוריים ודתיים. לציוץ צורפה תמונה שבה נראה נשיא ארצות הברית לשעבר דונלד טראמפ כפסל אבן המתפורר לאיטו.
חמינאי הוסיף וכינה את הנשיא האמריקני: "הדמות האבהית שיושבת ביוהרה ובגאווה ושופטת את העולם כולו" צריכה לדעת שגורלם של עריצים ומדכאים ידוע מראש. הוא מנה שורה של דמויות היסטוריות - בהן פרעה, נמרוד, רזא ח'אן ומוחמד רזא - וטען כי דווקא כשהיו בשיא כוחם וגאוותם, הם הופלו. "גם זה יופל", כתב חמנאי, באיום מרומז כלפי יריביו מבית ומחוץ.
המסר של חמינאי נתפס גם כהתייחסות ישירה לרזא פהלווי, וליתר דיוק לאביו וסבו המנוחים, ששלטו באיראן טרם המהפכה האיסלמית, פהלווי מגביר בימים האחרונים את פעילותו הפוליטית והתקשורתית. במקביל לציוצו של המנהיג העליון, פרסם פהלווי הצהרה שבה ניסה ללבות עוד יותר את המחאה ולהציג את עצמו כמי שמקבל לגיטימציה ישירה מהעם האיראני.
מנהיג האופוזיציה האיראנית הגולה, רזא שאה פהלווי שיגר גם הוא פוסט ברשת החברתית X, ורמז על סיוע בין לאומי למוחים במדינה. "איראן המדוכאת, בני עמי האמיצים, בשבועיים האחרונים, ובמיוחד בארבעת הימים האחרונים, זיעזעתם בהפגנות של מיליונים את יסודותיו של המשטר הלא לגיטימי של הרפובליקה האסלאמית. סיוע בינלאומי יגיע בקרוב", כתב.
"בהפגנות של מיליונים זעזעתם את יסודות המשטר הבלתי-לגיטימי של הרפובליקה האסלאמית", כתב פהלווי, והכריז על "שלב נוסף של ההתקוממות הלאומית להפלת המשטר והשבת איראן". הוא קרא למפגינים להשתלט על הצירים המרכזיים בערים, וטען כי מוסדות המשטר האחראים ל"תעמולת שקר ולניתוק התקשורת" הם "יעדים לגיטימיים".
הרמיזה לסיוע אמריקני מתחדדת, כשהבית הלבן צייץ בחשבונו ברשת החברתית X: "יש לנו 3 דברים להגיד: אלוהים יברך את החיילים שלנו, אלוהים יברך את אמריקה - ואנחנו רק מתחילים".
פהלווי פנה גם לעובדי המדינה ולכוחות הביטחון, וקרא להם לבחור בין הצטרפות לעם לבין שותפות, לדבריו, עם "רוצחי האומה". בנוסף, הוא פנה לאיראנים מחוץ למדינה וקרא להפוך את שגרירויות וקונסוליות איראן בעולם לסמלים של "איראן הלאומית", תוך החלפת דגל הרפובליקה האסלאמית בדגל הלאומי הישן, זה עם האריה. לדבריו, "חירותה של איראן קרובה", והוא אף רמז כי סיוע בינלאומי צפוי להגיע.