נשיא ארה"ב דונלד טראמפ פרסם הערב (שבת) הצהרת תמיכה חריגה במפגינים באיראן, וכתב בחשבונו ב-Truth Social כי "איראן מביטה אל החופש", תוך שהוא מבהיר כי ארה"ב עומדת מוכנה להעניק סיוע. הדברים מגיעים על רקע דיווח ב"טלגרף" הבריטי, לפיו המנהיג העליון עלי חמינאי הורה למשמרות המהפכה להעלות את הכוננות במדינה לרמתה הגבוהה ביותר בשל ההפגנות המתמשכות. על פי הדיווח, המצטט בכירים איראנים, הכוננות הועלתה לרמה גבוהה אף מזו שהייתה במהלך המלחמה עם ישראל ביוני.
לאחר הדברים של הנשיא טראמפ, מקורבו הסנאטור לינדזי גרהאם החריף את הטון "לעם האיראני: הסיוט הארוך שלכם עומד להגיע בקרוב אל קיצו", צייץ. "האומץ והנחישות שלכם לשים קץ לדיכוי נרשמו ונצפו על ידי הנשיא טראמפ וכל אוהבי החירות. לכל מי שמקריב באיראן - אלוהים יברך אתכם. העזרה בדרך".
למרות מאמצי הדיכוי המסלימים של המשטר, ההפגנות המשמעותיות ביותר שידעה הרפובליקה האסלאמית לפחות מאז מחאות החיג'אב ב-2022 נמשכות. האינטרנט מושבת כבר כמעט יומיים, אך פיסות מידע שזולגות מחוץ לאיראן מספרות על מספרים הולכים וגדלים של הרוגים.
ארגון זכויות האדם HRANA דיווח שלפחות 50 מפגינים ו-15 אנשי ביטחון נהרגו במהומות, וכ-2,300 נעצרו, בהם אזרח זר שלפי משמרות המהפכה "ריגל לטובת ישראל". גורמים אחרים בתוך איראן נקבו במספרים גבוהים בהרבה של הרוגים.
ליל ההפגנות בין חמישי לשישי היה הנרחב ביותר מאז תחילת המחאות לפני יותר משבוע וחצי בבזאר בטהראן, וכלי תקשורת רשמיים פרסמו היום תיעודים מההרס הנרחב בבירה ובאזורים אחרים במדינה, שבהם נראו אוטובוסים, מבני ממשל ותחנות משטרה שרופים.
רופא מטהראן סיפר למגזין "טיים האמריקני" על לפחות 217 הרוגים בעיר. לדבריו של הרופא, רובם נהרגו מאש חיה שנורתה לעברם. לטענתו, רוב ההרוגים הם צעירים, כשכמה מהם נהרגו מחוץ לתחנת המשטרה בצפון העיר - שם כוחות הביטחון ירו לעבר המפגנים באש מקלעים. לדברי פעילים, לפחות 30 בני אדם נורו באירוע.
בעדות נוספת שנמסרה לטיים, נאמר על ידי שוטר מקומי כי קיימות כעת חילוקי דעות בין כוחות הביטחון באיראן. אותו שוטר טוען כי החלטות מתקבלות בישיבות ולא מועברות כראוי לקצינים אחרים.
"אני קצין בכיר כאן, ואין לי מושג מה קורה. הם עושים דברים בהיחבא - ואנחנו מפחדים ממה שעלול לבוא", אמר למגזין האמריקני. "יש כאוס בכל מקום. בעיר, בבתים, ברחובות וגם בתוך כוחות השיטור", הוסיף. "אני מכיר את כל הקצינים בתחנה שלי - והם מאמינים שהמשטר מתפרק", קבע.
גורם איראני בכיר אמר לטלגרף שחמינאי "נמצא בקשר הדוק יותר עם משמרות המהפכה מאשר עם הצבא או המשטרה, משום שהוא סבור שהסיכון לעריקות בתוכם כמעט ואינו קיים, בעוד שבכוחות אחרים כבר היו עריקות בעבר. הוא הפקיד את גורלו בידי משמרות המהפכה".
הבכירים האיראניים שצוטטו על ידי העיתון התעקשו כי לחמינאי אין כל כוונה לעזוב את המדינה ודחו דיווחים המרמזים אחרת. באחד מהם, שפורסם בתחילת השבוע ב"טיימס" הבריטי, דווח שהמנהיג העליון מתכנן לברוח לרוסיה עם מקורביו בתרחיש שבו משטרו יתפרק. אך מקורבים אליו מתעקשים כי "טענות כאלה אינן דומות כלל לאופיו".
"הוא לא יעזוב את טהראן גם אם מפציצי B-52 יטוסו מעל הראש"' אמר אחד הגורמים.
במקביל, בכירי המשטר ממשיכים להציג עמדה תקיפה, לפחות כלפי חוץ, ומתארים את המפגינים כמי שפועלים בשמן של מדינות זרות. היועץ לביטחון לאומי של איראן עלי לריג'אני, אמר היום שארצו נמצאת ב"מצב מלחמה" וכי האחראית לכך היא ישראל.
צבא איראן קרא לאזרחים להישאר דרוכים ולהיות מאוחדים ב"סיכול מזימות האויב" בתמיכת ישראל. משמרות המהפכה הבהירו היום מצדם כי הישגי המהפכה האיסלאמית מ-1979 ושמירה על ביטחון המדנה היא "קו אדום".
לפי הטלגרף ,גורמים רשמיים חוששים שכל התערבות מצד טראמפ עלולה להצית מה שהם תיארו כמלחמה "אפוקליפטית". "ערי הטילים התת־קרקעיות של משמרות המהפכה - שנשמרו במכוון שלמות במהלך המלחמה בת 12 הימים - נמצאות כולן בכוננות גבוהה. הפעם זה יהיה שונה לגמרי", אמר הבכיר האיראני שצוטט בידי העיתון.
משמרות המהפכה חשפו ארבע ערי טילים תת־קרקעיות מאז 2015. עיתונאים של התקשורת הממלכתית הוסעו בכלי רכב עם חלונות מושחרים, והנתונים המלאים נותרו מסווגים. על פי ההערכות, חלק מהאתרים הללו ממוקמים במערב איראן, כדי לאפשר תקיפות אפשריות נגד ישראל.
גורם אחר אמר לטלגרף כי הממסד מעולם לא חש מאוים מהפגנות כפי שהוא מרגיש כעת. "אבל זה לא נוגע רק להפגנות עצמן. הדאגה האמיתית היא האיומים של דונלד טראמפ. ראינו מה הוא עשה בוונצואלה. תרחישים בסגנון של סרט לא חלים כאן", אמר. "מה שקרה בפועל הוא שוונצואלה עודדה את המפגינים. לראשונה הם באמת מאמינים ששינוי גדול אפשרי".
על פי דיווח של "האקונומיסט", בתוך איראן התקיימו דיונים על הסדר בסגנון ניקולס מדורו, שיביא לעזיבתו של חמינאי בתמורה לשימור המשטר האיראני.
לאור הפיצול של האופוזיציה בתוך איראן, אחרי שנים ארוכות של דיכוי, בולט בגל המחאה הנוכחי קולו של בנו של השאה האחרון של איראן, שהודח במהפכה האסלאמית ב־1979 ומתגורר בארצות הברית. אף שמידת התמיכה בו אינה ברורה, במהלך ההפגנות נשמעו קריאות רבות בעדו, שעשויות לסמל יותר את התסכול מהמשטר הנוכחי מאשר את הרצון לחזר לאותו עידן.
"המטרה שלנו כבר איננה רק לצאת לרחובות; המטרה היא להתכונן להשתלטות על מרכזי הערים ולהחזיק בהם", קרא בנו של השאה בסוף השבוע. הוא קרא גם ל"עובדים ולשכירים במגזרים מרכזיים של הכלכלה, ובמיוחד בתחבורה, ובנפט, בגז ובאנרגיה", לפתוח בשביתה כלל־ארצית.
(עודכן לראשונה: 10:06)