לאחר שלמעשה בוטל ולא נערך ב-7-8 בינואר כפי שתוכנן, פסטיבל HOPPY, פסטיבל הבירה הבינלאומי שהפך למסורת בתל אביב, יתקיים בקיץ הקרוב בישראל - זאת אחרי שהוסרו החסמים הרגולטוריים שמנעו את קיומו.
האישור הרשמי שהתקבל היום (שישי) שם סוף למאבק בירוקרטי ממושך מול משרדי הממשלה, ובראשם משרד הבריאות, והשיב למסלול המקוצר מתווה ייבוא ייעודי לאירוע חד-פעמי בדומה לנהוג במדינות האיחוד האירופי ובארצות הברית.
מפיק הפסטיבל, קובי קרמר, מסר לאחר קבלת האישור כי מדובר ב"רגע של הקלה גדולה", לאחר חודשים של חוסר ודאות שבהם אף נשקלה העברת הפסטיבל למדינה השכנה, קפריסין.
המשבר סביב הפסטיבל החל לאחר שרפורמת הייבוא העבירה את סמכויות הפיקוח על ייבוא בירה ממשרד הכלכלה למשרד הבריאות. בעוד שבעבר ניתן לפסטיבל אישור ייעודי לייבוא כמות מצומצמת של חביות לטעימות בלבד ללא בדיקות מעבדה יקרות וללא רישום מסחרי מלא המתווה החדש לא אפשר כלל קיום אירוע מסוג זה.
לדברי גורמים המעורים בפרטים, לאחר פרסום פוסט נרחב של קרמר בדצמבר האחרון, שבו התריע על ביטול הפסטיבל, הנושא הגיע ללשכת שר החוץ, גדעון סער. השר הורה לגורמי המקצוע לתכלל את הסוגיה מול משרדי הבריאות, הכלכלה והתיירות - ולהחזיר פתרון רגולטורי נקודתי שיאפשר את קיום האירוע.
במהלך החודש האחרון גובש מתווה חדש וייעודי לפסטיבל, שהתבסס על הסרת שלושה חסמים מרכזיים:
כמויות ייבוא: במקום המגבלה הקודמת ל-10 ליטרים לסוג בירה, כמות שלא אפשרה ייבוא חבית אחת, אושר ייבוא של כ־30 ליטר לכל סוג, בהתאם לאריזות המקובלות בעולם.
מודל המכירה: במקום איסור גביית תשלום עבור כניסה וטעימות - הוכר מודל של כרטיס כניסה הכולל טעימות חופשיות, ואפשרות למכירת עודפים סגורים.
רגולציה ובירוקרטיה: במקום דרישות של ייבוא מסחרי מלא הכוללים רישום מוצר וטכנולוג מזון, נקבע הליך הצהרתי מקוצר, מפוקח ומוגבל לאירוע חד־פעמי, כפי שנהוג ב־EU ובארה"ב וכפי שהיה נהוג בישראל בעבר.
המתווה החדש אושר לאירוע הספציפי, והוא זה שאפשר את קיום הפסטיבל בקיץ הקרוב.
פסטיבל HOPPY, שנערך בשנים האחרונות בתל אביב, אירח מבשלות בירה מהטרנדיות בעולם, זכה לחסות שגרירויות זרות ולתמיכת עיריית תל אביב, ואף לביקור של ראש העיר רון חולדאי באחת ממהדורותיו.
לדברי קרמר, מעבר לאירוע תרבותי, הפסטיבל שימש גם כפלטפורמה לחיזוק קשרים בינלאומיים ולחשיפה של מבשלות ישראליות בעולם - תפקיד שעמד בסכנה עקב הקשיים הרגולטוריים. כעת, עם קבלת האישור הרשמי, הפסטיבל צפוי להיערך בישראל בחודשי הקיץ ולהחזיר את חובבי הבירה למסורת שנקטעה כמעט לחלוטין.