סא"ל ר', מפקד גדוד 101 בחטיבת הצנחנים, סיכם בראיון לוואלה תקופה אינטנסיבית בבנימין ובשומרון, וחשף את המורכבות המבצעית בשטח שבו קרבת הכפרים הפלסטיניים ליישובים שונה לחלוטין מכל מה שהלוחמים הכירו בגזרת עזה או בלבנון.
כשנשאל מה היה האתגר הגדול ביותר עבורו בגזרה, השיב: "ברצועת עזה ובלבנון גבולות הגזרה ברורים. ברור לך מה הנכסים החיוניים שלך, ברור על מה אתה צריך להגן, ברור איפה האויב וברור איפה אתה. ביהודה ושומרון - איך אתה מגן על כל כך הרבה יישובים בשטח כל כך גדול?"
הוא הוסיף כי "כמג"ד הייתה לי גזרה גדולה של 20 קילומטר על 20 קילומטר. המ"פ הקרוב ממפקדת הגדוד נמצא בטווח של 40 דקות. בעזה, אם הפקוד שלך נתקל במחבלים - אתה תוך דקה לידו. הייתי בהרבה סיטואציות, ובאיו"ש זה אחרת. אתה צריך להגן על הרבה נכסים חיוניים".
לדבריו, "זה אתגר לא פחות מורכב מאשר לתקוף בעומק לבנון. אז איך אתה מגן על כל כך הרבה נכסים חיוניים בשטח כל כך גדול? אתה צריך שכל כוח איתך יתנהג ברמה של מג"ד בשטח. אין לך אפשרות אחרת - אתה חייב לסמוך עליו. תחשוב שגם למ"פ יכול לקחת 15 דקות עד שיגיע לאירוע בגזרתו".
בחודשיים האחרונים ביצע הגדוד ארבעה מבצעים, שבמהלכם חוסלו שני מחבלים ונעצרו 26 חשודים בפעילות טרור. בנוסף, הגדוד יצא למבצע שבו נעצרו 40 מבוקשים בלילה. במבצע אחר בכפר כופר עקב, במרחב נפת ירושלים, סיפר סא"ל ר' כי "גדוד שלם הלך בכפר ארבעה קילומטרים. זה הצביע על משילות. זה העביר את המסר".
סא"ל ר' סיפר על אירוע נוסף שבו מחבל ניסה לבצע פיגוע ביישוב עטרת: "הלוחמים היו ממש סמוך לכניסה ליישוב. סיור שקפץ אליו בתוך שלוש דקות פגש את המחבל וחיסל אותו. מחבל נוסף שניסה לעלות לכיוון החווה - וגם הוא חוסל".
על השאלה כיצד נראית גזרת יהודה ושומרון בהשוואה לעבר, והאם היא נפיצה, אמר סא"ל ר': "זו לא איו"ש שהכרתי מהעבר. הכניסה כיום למחנות הפליטים בלטה, עסכר ולג'נין אינה דומה למה שהיה בעבר. בעבר היינו נכנסים בכוחות גדולים, והיום כוח בפיקוד מ"כ או מפקד מחלקה מבצע מעצרים בקסבה של שכם. היום יש לצה"ל חופש פעולה".
היו אירועים חריגים? "הייתי באירוע של מתיישבים עבריינים, כולל אירוע אלים של ניקוב גלגלים (של המג"ד, א"ב). את זה לא הכרתי לפני. עצרנו שלושה עבריינים שלפי החשד ביצעו הצתות. אנחנו לא עומדים מנגד. האירוע הסתיים באלימות כלפי מג"ד. הלוואי שזה לא היה קורה. חשוב לי שידעו שקפצנו לכל אירוע וטיפלנו בו. היום זה אתגר".
מבצעי הגדוד בשומרון: שישה מבצעים גדודיים, מחבל אחד שחוסל, 56 חשודים שנעצרו ו-37 שהועברו לתחקור.