ענף החינוך לגיל הרך מצוי במשבר לאומי חמור, כך התריעו היום (שני) חברי הכנסת ונציגי ארגוני החינוך בדיון בוועדה לזכויות הילד. הוועדה עסקה בסגירה לסירוגין של גני ילדים ברחבי הארץ בשל המחסור החמור בכוח אדם. המשתתפים קראו למשרד ראש הממשלה, החינוך, האוצר והמרכז לשלטון מקומי ליזום תוכנית לאומית לפתרון המשבר.
"ענף החינוך בגיל הרך במשבר לאומי, קוראים למשרד ראש הממשלה, למשרד החינוך, האוצר ולמרכז שלטון מקומי ליזום תוכנית לפיתרון המשבר הלאומי כולל ועדה בין משרדית רצינית כולל שיתוף ציבור", זעקו בוועדה לזכויות הילד.
על פי הערכות מרכז השלטון המקומי, המערכת מתמודדת עם חוסר של כ-3,000 תומכות חינוך. יושב ראש הוועדה, חברת הכנסת קטי שטרית: "לא ייתכן שמערכת החינוך תתנהל באמצעות פתרונות זמניים, אלתורים וסגירות פתע, במקום מדיניות סדורה".
חבר הכנסת יוסי טייב, יושב ראש ועדת החינוך לשעבר, הרים את קולו בוועדה ואמר: "מונחת הצעה חוק להקמת רשות לגיל הרך, אנחנו הולכים לקדם את הצעת החוק. תצטרכו לשים לזה כסף לחינוך ילדי ישראל, לא יכולים לבעוט פעם אחר פעם בדור העתיד של מדינת ישראל תתחילו להתעורר".
חבר הכנסת סימון דוידסון שהגיש את ההצעה כתב בבקשתו לקיום הדיון כי מערכת החינוך לגיל הרך מצויה במשבר עמוק עקב מחסור מתמשך בגננות ובתומכות חינוך, הפוגע ברציפות החינוכית וביכולתם של גני הילדים לפעול כסדרם. המחסור גורם לסגירות חוזרות של גנים, קיצור ימים, ביטולי צהרונים ושיבוש מתמשך בחיי המשפחות, הן בחינוך הרגיל והן בחינוך המיוחד. עוד כתב ח"כ דוידסון כי "השילוב בין שכר נמוך, שחיקה גבוהה, עומסים כבדים והקושי לגייס כוח אדם מקצועי יוצר פגיעה ישירה בילדים וביכולתם לקבל מסגרת יציבה ובטוחה. המשבר בחינוך המיוחד חריף במיוחד, כאשר סגירה אפילו למספר ימים - מובילה לפגיעה רגשית והתנהגותית בילדים הזקוקים לסדר יום קבוע ויציב".
יושבת ראש הוועדה,התרעמה, והזהירה: "הרכבת יצאה מהתחנה, אנחנו כבר עמוק בתוך הכשל. מחסור חמור בכוח אדם בגיל הרך, מוביל בפועל לסגירת גני ילדים לסירוגין ולפגיעה ישירה בילדים, בהורים ובצוותים החינוכיים. היא פוגעת בראש ובראשונה בילדים הרכים, ביציבות הרגשית שלהם ובזכות שלהם למסגרת חינוכית רציפה. היא פוגעת גם בהורים, שנאלצים להתמודד עם חוסר ודאות מתמשך ועם פגיעה ישירה ביכולתם לעבוד ולהתפרנס, ובצוותים החינוכיים שנותרים במצבי עומס בלתי סבירים."
בארגון תומכות ותומכים זה בזו, מציינים כי על פי הערכות מרכז השלטון המקומי, המערכת מתמודדת עם חוסר של כ-3,000 תומכות חינוך. המחסור מוביל לסגירות פתאומיות וחוזרות של גנים, קיצור ימי לימוד וביטול צהרונים. המשבר בחינוך המיוחד חריף במיוחד, כאשר היעדר מסגרת יציבה מוביל לפגיעה רגשית והתנהגותית בילדים הזקוקים יותר מכל לסדר יום קבוע. הנתונים מתל אביב-יפו, שם נסגרו כ-88 גנים מתחילת נובמבר (מתוכם 40 בחינוך המיוחד), משקפים מצב בלתי נסבל ברמה הלאומית.
לעמדת ארגון הגננות הארצי מבית ההסתדרות הלאומית, הגורמים המרכזיים למצוקת כוח האדם הם צפיפות יתר במסגרות הגן, עומס רגולטורי שאינו פרופורציונלי, שחיקה מקצועית וחברתית ומחסור בתקני "גננת צוות". בארגון מציעים לפתור את הסוגייה באמצעות הפחתת מספר הילדים בקבוצה כאשר יש לעבור למודל הדרגתי של עד 25 ילדים לגן בגילאי ,4-6 ועד 20 ילדים בגנים של גילאי .3-4 . עוד אומרים בארגון יש צורך בהגדלה משמעותית של תקני גננת צוות, מתוך כוונה לבטל את העסקה לפי שעה הנהוגה כיום.
במשרד החינוך דוחים את הטענות ואמרו כי: "על פי נתוני משרד החינוך, מספר גני הילדים בישראל הוא כ- 17,800 גנים ועוד כ 2500- גני ילדים בחינוך המיוחד. במשרד החינוך טוענים כי לפי הנתונים שבידם, כל תקני הגננות מאוישים להוציא 2 משרות של מנהלות גן ו4- משרות של גננות עמיתות בצפון תל אביב. עוד אומרים במשרד כי אתגר כוח האדם בגני הילדים הוא בגננות מחליפות והוא מורגש במחוז תל אביב, במיוחד בצפון העיר תל אביב ובפתח תקוה. כמו כן, במשרד דחו את הטענות לגבי פרישת גננות ולטענתם הנתונים יציבים.
ליזי דלריצ'ה, ראש עיריית גני תקווה ויו"ר ועדת החינוך במרכז השלטון המקומי, הוסיפה: "ברגע שגננת מודיעה ב־6 בבוקר שהיא לא מגיעה ואין מחליפה, ראש רשות חייב לבחור בין סגירת גן לבין פתרון מיידי. השלטון המקומי מפעיל כלים חדשניים כמו 'המסייעת' כדי לאתר תומכות חינוך ולשמור על שגרה, גם כשהמדינה לא נותנת מענה. זה פתרון שעובד בטווח הקצר, אבל בלי איחוד אחריות ותכנון לעשור קדימה - המשבר רק יחריף".
מיכל מנקס, סמנכ"לית חינוך, רווחה וחברה במרכז השלטון המקומי, המשיכה: "גני הילדים פועלים היום תחת חוק לימוד חובה, אבל המדינה לא מספקת את התנאים לקיומו. הרשויות המקומיות נושאות בעלויות, מפעילות פתרונות חירום ומשקיעות מערכות כדי למנוע סגירת גנים, בזמן שמנגנוני השיפוי והתקצוב לא עובדים. זה מצב לא סביר שבו האחריות בפועל נמצאת בשטח - אך הסמכות והתקציבים במקום אחר".