מאבק בסמים או מאגרי הנפט? למה טראמפ החליט לתקוף בוונצואלה

המתיחות המתמשכת בין ארצות הברית לשלטון בוונצואלה הפכה היום (שבת) לעימות צבאי גלוי, לאחר שנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע על מתקפה אמריקנית רחבת היקף שבמהלכה נתפס הנשיא ניקולס מדורו והוטס מחוץ למדינה. מאז שעות הבוקר נשמעו פיצוצים ברחבי קראקס, דווח על תקיפות של יעדים צבאיים ואחרים ועל הפסקות חשמל בחלקים מהבירה, לצד תקיפות נוספות באזורים אחרים במדינה, מהלך שמסמן שיא חדש בעימות החריף בין וושינגטון לקראקס ומציב מחדש את השאלה מה הוביל את הממשל האמריקני לצאת למבצע הדרמטי.

בחודשים האחרונים החריף נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ את הטון כלפי שלטון ונצואלה, ואיים בפומבי לתקוף מטרות של המשטר בקראקס, שאותו הוא מתאר כקרטל סמים. במקביל, הוחמר הסגר הימי האמריקני על המדינה, כחלק ממה שממשל טראמפ הגדיר כמאבק בהברחות סמים מאמריקה הלטינית לשטח ארה"ב.

בימים האחרונים נחשף כי סוכנות הביון המרכזית של ארה"ב, ה־CIA, תקפה מתחם לחופי ונצואלה, שלפי הערכות שימש להעמסת סמים על כלי שיט. על פי הדיווחים, מדובר בפעולה יבשתית ראשונה של גורמים אמריקניים בשטח ונצואלה במסגרת ההסלמה הנוכחית.

לפי גורמים אמריקניים, בחודשים האחרונים הותקפו עשרות כלי שיט באזור הקריביים על ידי כוחות ארה"ב, בטענה שהיו מעורבים בהברחת סמים מוונצואלה וממדינות נוספות לעבר ארצות הברית. עם זאת, מומחים למשפט בין-לאומי ולביטחון העלו ספקות באשר לחוקיות התקיפות, שבמהלכן, לפי הדיווחים, נהרגו יותר ממאה בני אדם.

במקביל, גבר גם הוויכוח הפנימי בוושינגטון. דמוקרטים בקונגרס, וכן כמה רפובליקנים, הביעו התנגדות להסלמה הצבאית של ממשל טראמפ באזור, ודחפו לקיום הצבעות בבית הנבחרים ובסנאט על יוזמות שנועדו לאסור תקיפה אמריקנית בוונצואלה ללא אישור הקונגרס. ההצעות הובאו להצבעה אך לא אושרו, ונדחו בשני הבתים.

ממשלת ונצואלה דוחה בעקביות את הטענות האמריקניות, וטוענת כי מדובר בתירוץ להתערבות צבאית ולפגיעה בריבונות המדינה. קראקס מגדירה את הצעדים האמריקניים כ"תוקפנות צבאית" וכחלק ממאמץ מתמשך להפלת שלטונו של הנשיא ניקולס מדורו.

לטענת השלטון בוונצואלה, ההאשמות בדבר סחר בסמים והברחות משמשות מסגרת להצדקת סנקציות, פעולות צבאיות ולחץ מדיני, כאשר היעד האמיתי, לדבריה, הוא שליטה במשאבי המדינה ובראשם הנפט. הממשלה חזרה והאשימה את וושינגטון בניסיון לערער את היציבות הפנימית ולגייס לחץ בין-לאומי נגד המשטר.

במסרים הרשמיים מקראקס הודגש כי ונצואלה רואה בפעולות האמריקניות איום על השלום והיציבות האזורית, וכי היא שומרת לעצמה את הזכות להגיב באמצעים מדיניים וביטחוניים, בהתאם לאינטרסים שלה ולדין הבין-לאומי.