נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ איים היום (שישי) להתערב בהפגנות באיראן, שמצדה הגיבה באזהרות משלה כלפי וושינגטון, על רקע המחאות התמשכות במדינה לאור המצב הכלכלי הקשה.
"אם איראן תירה ותהרוג באלימות מפגינים שלווים, כפי שנהוג אצלם, ארצות הברית תבוא לעזרתם. אנחנו מוכנים ודרוכים", כתב טראמפ ברשת החברתית שלו. לא ברור לאיזה סוג של עזרה כיוון טראמפ, שהצטרף להתקפות של ישראל על מתקני הגרעין של איראן ביוני, במהלך מבצע "עם כלביא".
בתגובה, יועצו של המנהיג העליון של איראן, עלי לאריג'אני, אמר: "טראמפ חייב להבין שהתערבות אמריקנית בהפגנות תוביל לערעור היציבות של האזור כולו ולפגיעה באינטרסים האמריקניים".
יועץ בכיר אחר של המנהיג העליון, עלי שמחאני, אמר ש"הביטחון שלנו הוא קו אדום".
המחאות השבוע, על רקע זינוק באינפלציה, קטנות עד כה מכמה גלי מחאה קודמים באיראן, אך הן התפשטו ברחבי המדינה. עימותים קטלניים בין מפגינים לכוחות הביטחון התרחשו בעיקר במחוזותיה המערביים, באזורים שבהם חיים מיעוטים אתניים כמו כורדים ואחרים. גורם מקומי בכיר הזהיר שמהומות והתכנסויות בלתי-חוקיות יזכו בתגובה "נחרצת וחסרת רחמים".
לפי דיווחים רשמיים וארגוני זכויות אדם, לפחות עשרה בני אדם, בהם איש כוחות הביטחון, נהרגו מאז תחילת ההפגנות ביום ראשון, אז יצאו סוחרים בטהראן לצעדות מחאה בשל קריסת המטבע המקומי. הערב תועדו מפגינים קוראים "חירות, חירות, חירות" ברחובות הבירה, שבה תוגברה האבטחה בימים האחרונים.
ההפגנות הנוכחיות הן הגדולות ביותר מאז ההפגנות שפרצו בעקבות מותה של הצעירה הכורדית מהסא אמיני במעצר משטרת המוסר בשנת 2022, ושיתקו את איראן במשך שבועות עד שדוכאו ביד קשה עם מאות הרוגים.
אך המשבר הכלכלי הקשה, שהחריף עם חזרת הסנקציות הבינלאומיות בספטמבר, הגביר את התסכול בציבור, שלראשונה מאז תום המלחמה עם ישראל יצא לרחובות.
בניגוד לבדרך כלל, ההנהגה הנבחרת של הנשיא מסעוד פזשכיאן הציעה דיאלוג עם המפגינים וניסתה להביע הבנה לדרישותיהם. אתמול הודה הנשיא - שאינו בעל המילה האחרונה במדיניות החוץ והביטחון של המשטר - כי כשלי השלטון עומדים בבסיס המשבר.
"אנחנו אשמים... אל תחפשו את אמריקה או מישהו אחר להאשים. אנחנו חייבים לשרת כראוי כדי שהעם יהיה מרוצה מאיתנו. אנחנו אלה שצריכים למצוא פתרון לבעיות הללו", אמר.
ממשלתו של פזשכיאן מנסה לקדם תוכנית של ליברליזציה כלכלית, אך אחד הצעדים, הקלה בפיקוח על מטבע חוץ, תרם לצניחה חדה בערך הריאל האיראני בשוק הלא-רשמי. היחלשות המטבע החריפה את האינפלציה, שנעה מעל 36% מאז מרץ גם לפי נתונים רשמיים.
טראמפ שיגר את האיום כמה ימים לאחר שנפגש עם ראש הממשלה בנימין נתניהו, כשהזהיר מתקיפות נוספות אם טהראן תחזור לפעילות גרעינית או בליסטית.
דובר מטעם משרד החוץ האמריקני אמר כי וושינגטון "תמשיך להפעיל לחץ מקסימלי על המשטר" באיראן, והאשים את הרשויות ב"בזבוז מיליארדים על שליחי טרור ועל מחקר נשק גרעיני".
איראן פגיעה יותר מאי-פעם גם בשל היחלשות בעלי בריתה באזור, בראשם רודן סוריה בשאר אסד שהודח לפני שנה, אך היא ממשיכה לתמוך בחות'ים, בחיזבאללה ובמיליציות השיעיות בעיראק.