כמעט שבועיים לאחר השוד האלים שאירע בראשון לציון, שבו הותקף תושב העיר ונשדד ממנו כלבו באיומים, עצרה המשטרה לפנות בוקר שלושה חשודים במעורבות באירוע. החשודים יובאו היום (חמישי) לבית משפט השלום בראשון לציון, שם תבקש המשטרה להאריך את מעצרם.
על פי החשד, האירוע התרחש ב-19 בדצמבר, כאשר עופר מנדל התהלך בשכונה בראשון לציון עם שני כלביו. במהלך הטיול הותקף על ידי ארבעה חשודים, נפצע, ואחד משני הכלבים, לונה, נשדד ממנו באיומים. מיד לאחר האירוע נפתחה חקירה סמויה בתחנת ראשון לציון, בשיתוף אח"מ מג"ב איו"ש, שכללה הפעלת אמצעים טכנולוגיים שונים.
במסגרת החקירה הצליחו החוקרים לחשוף את זהות המעורבים. לפנות בוקר בוצע מבצע מעצרים משולב וחוצה מחוזות, שבמהלכו נעצרו שלושה מהחשודים בשלושה מוקדים שונים בארץ. מדובר בתושב ראשון לציון בשנות ה-30 לחייו, תושב טייבה בשנות ה-40 לחייו ותושב איו"ש בשנות ה-20 לחייו. המעצרים בוצעו בראשון לציון, בטייבה ובקלקיליה, תוך השתתפות בלשי תחנת ראשון לציון, שוטרי תחנת טייבה, לוחמי גדוד אפרים במג"ב איו"ש, לוחמי היחידה הטקטית במג"ב וגורמי צה"ל.
"ממש כמו לחטוף בן אדם"
במשטרה מציינים כי השוד בוצע, על פי החשד, על ידי ארבעה מעורבים. חשוד נוסף, תושב ראשון לציון, טרם נעצר, והחקירה בעניינו נמשכת. בכוונת חוקרי תחנת ראשון לציון במרחב שפלה להביא את שלושת החשודים שנעצרו לדיון בבית המשפט השלום בראשון לציון, בבקשה להאריך את מעצרם.
עופר מנדל הגיב על מעצר החשודים בשיחה עם וואלה ואמר: "אנחנו בהלם ובשוק טוטאלי שמצאו אותם, ואנחנו רוצים את לונה בחזרה. אני זועק שיחזירו לי את הילדה שלי הביתה. אנחנו רוצים שמי שעשה את זה יעמוד לדין ושהשופטים לא יקלו בעונשם של החשודים הללו, כי מה שהיה כאן מזעזע. אני רק מבקש שיחזירו לי את לונה, אני לא מבקש כלום. זה ממש כמו לחטוף בן אדם. אני מקווה שיבינו שם שהסיוט שעברתי הוא כמו פיגוע לכל דבר, ולא יקלו בעבירות שמיוחסות להם".