המנהל האזרחי משך היום (חמישי) את סמכויות התכנון במתחם מערת המכפלה מעיריית חברון, ואישר קידום פרויקט בנייה במקום, לאחר סירוב מתמשך של הרשות המקומית והווקף המוסלמי לשתף פעולה. מועצת התכנון העליונה של המנהל האזרחי אישרה את משיכת הסמכויות, ומיד לאחר מכן נתנה אור ירוק לתוכנית עצמה.
לפי הודעת המנהל האזרחי, מדובר במהלך שננקט לאחר שנים של פניות לעיריית חברון ולווקף המוסלמי בניסיון לקדם את הפרויקט בהסכמה, פניות שנדחו פעם אחר פעם. בעקבות הסירוב המתמשך, הוחלט לרכז את סמכויות התכנון בידי המנהל האזרחי, צעד שאיפשר לקדם את התוכנית באופן חד-צדדי, ללא הסכמה של הגורמים הפלסטיניים המקומיים.
במדינה מדגישים כי מבחינתם מדובר במהלך תכנוני בלבד. לטענת המנהל האזרחי, משיכת הסמכויות ואישור התוכנית אינם משנים את הסטטוס קוו במתחם ואינם משפיעים על סידורי התפילה במערת המכפלה, וכי אין במהלך כדי לשנות את ההסדרים הדתיים הקיימים במקום.
בשנה שעברה נחשפה היוזמה העצמאית של גורמים בישוב היהודי בחברון, להקמת קירוי ברחבת מערת המכפלה - שהובילה לאיומים באינתיפאדה ולגינויים מקיר לקיר של הרשות הפלסטינית והוואקף הירדני נגד מה שהם כינו "ניסיונות ליהוד מסגד איברהמי".
לצד קריאות להגן על המסגד, הפלסטינים, תושבי האזור ניסו להגיע בזמנו למתחם ולמנוע את עבודות הבינוי. באחד מהלילות כוחות המנהל האזרחי וכוחות גדולים של משטרה וצה"ל פירקו את הבניה שהקומה ללא היתרים וללא תיאום גורמי ביטחון. לוואלה נודע כי מאחורי הקלעים עורבו דרגים בכירים במערכת הביטחון.
מדובר במהלך אותו תכננו כבר שנים רבות ביישוב היהודי חברון, עם העלייה של מאות אלפי מבקרים מידי שנה במערת המכפלה. בשל כך, הצורך בהנגשת האתר לקהל המבקרים הצריך גם הקמה של קירוי חלקי ברחבה לימי הקיץ והחורף, אך נבלם פעם אחר פעם בשל הרגישות הרבה ומחשש לעימות חזיתי מול הוואקף הירדני והרשות הפלסטינית, שרואים בכל שינוי ניסיון לייהד את המתחם המשמש גם כאתר קדוש למוסלמים.