ההפגנות באיראן שפרצו בתחילת השבוע עדיין נמצאות בשלביהן הראשונים, וקשה להעריך אם הן יתפתחו מעבר לכך. אך המחאה על הקריסה הכלכלית היא האתגר הראשון שבפניו ניצב המשטר האסלאמי מאז תום העימות עם ישראל וארצות הברית לפני חצי שנה.
הקרקע כבר הייתה מוכנה להתפרצות זעם: המטבע האיראני, הריאל, איבד כמעט מחצית מערכו מול הדולר ב-2025, והאינפלציה הגיעה ל־42.5% בדצמבר. בנוסף לסנקציות האמריקניות החונקות, בספטמבר הוחזרו העיצומים הבינלאומיים על איראן עם פקיעת תוקפו של הסכם הגרעין שנחתם לפני עשור.
הראשונים למחות היו בעלי חנויות וסוחרים בבזאר של טהראן, ובימים האחרונים הצטרפו אליהם גם סטודנטים בכמה אוניברסיטאות. הרשויות מגבילות את המידע על המתרחש, אך מסרטונים שהועלו לרשתות החברתיות נראה שהיקף המפגינים עדיין מוגבל.
נראה שבניגוד לגלי מחאה קודמים, השלטון נזהר כרגע מנקיטת יד קשה נגד המפגינים, שלרוב מתדלקת עוד יותר את המחאות. הנשיא מסעוד פזשכיאן אף הציע באופן חריג דיאלוג עמם, והורה לממשלתו להאזין ל"דרישות הלגיטימיות". ממשלתו אמרה שיוקם מנגנון לדיאלוג שיכלול שיחות עם מנהיגי המחאה.
"אנחנו מכירים רשמית במחאות... אנחנו שומעים את קולותיהם ויודעים שהן נובעות מלחץ טבעי שנגרם מהפגיעה בפרנסת האזרחים", אמרה דוברת הממשלה.
ברשתות החברתיות הביעו איראנים תמיכה במחאות, שבהן נשמעו בין היתר קריאות נגד המנהיג העליון עלי חמינאי - "מוות לדיקטטור" - וכן בעד השאה.
אחד התומכים, סורוש דאדחאה, כתב כי המחירים הגבוהים והשחיתות הובילו את האנשים "עד נקודת רתיחה", ואחר, מסעוד גאסמי, הזהיר מפני התפשטות המחאות ברחבי המדינה.
הממשלה לא הבהירה באיזה אופן יתנהל הדיאלוג עם מנהיגי ההפגנות של השבוע, שהן המחאות הגדולות הראשונות מאז התקיפות הישראליות והאמריקאיות באיראן ביוני, אשר עוררו אז גילויי סולידריות פטריוטית נרחבים.
פזשכיאן אמר אתמול, בפגישה עם איגודים מקצועיים ופעילי שוק, כי הממשלה תעשה כל שביכולתה לפתור את בעיותיהם ולהתייחס לדאגותיהם. אך הממשלה לא הבהירה באיזה אופן יתנהל הדיאלוג עם מנהיגי ההפגנות של השבוע.
פערים כלכליים בין אזרחים מן השורה לבין האליטה הדתית והביטחונית, לצד ניהול כלכלי כושל ושחיתות שלטונית הגבירו את חוסר שביעות הרצון, בשעה שהאינפלציה דוחפת מחירים רבים מעבר ליכולתם של רוב האזרחים.
שער המטבע צנח אתמול ל־1.4 מיליון ריאל לדולר, לפי פלטפורמות חלפנות פרטיות - שפל היסטורי - לאחר שפתח את השנה בשער של 817,500 ריאל לדולר. לפי נתונים רשמיים, שיעור האינפלציה החודשי לא ירד מתחת ל־36.4% מאז תחילת השנה האיראנית בסוף מרץ.
ביום שני התפטר נגיד הבנק המרכזי, והתקשורת האיראנית דיווחה כי מדיניות הליברליזציה הכלכלית האחרונה של הממשלה הפעילה לחץ על שוק הריאל בשער החופשי, שבו אזרחים רגילים רוכשים מטבע זר. רוב העסקים משתמשים בשערי חלפנות רשמיים שבהם מחיר הריאל זוכה לתמיכה.
בשנת 2022 חוותה איראן גל מחאות נרחב ברחבי המדינה בעקבות העלאות מחירים, כולל של לחם. בהמשך התפתחו הפגנות בעקבות מותה של הצעירה הכורדית מהסא אמיני במעצר משטרת הצניעות, ואלו הפכו למחאות האלימות והקשות ביותר שידע המשטר עד שדוכאו בכוח.