ערב הסעודית תקפה הלילה (שלישי) משלוח נשק בנמל בדרום תימן, שלדבריה הגיע מאיחוד האמירויות הערביות אל הבדלנים, בהסלמה חסרת תקדים בין שתי בעלות הברית המתנגדות לחות'ים.
לפי דובר הקואליציה הסעודית, שתי ספינות שהגיעו מנמל פוג'ירה שבאיחוד האמירויות נכנסו לנמל מוכלא ביום שבת ובראשון ללא אישור, השביתו את מערכות המעקב שלהן ופרקו כמויות גדולות של נשק וכלי רכב קרביים שיועדו עבור הבדלנים.
הקואליציה מסרה כי לא היו נפגעים ולא נגרם נזק משני כתוצאה מהתקיפה, שתוצאותיה תועדו בסרטונים שפורסמו ברשתות החברתיות והראו כלי רכב שרופים ועשן מיתמר מהאזור.
נשיא מועצת הנשיאות של תימן, ראשד אל-עלימי - הנתמך על ידי הסעודים - הורה לכוחותיה לעזוב את המדינה בתוך 24 שעות והודיע על ביטול ברית הגנה עם אבו דאבי.
איחוד האמירויות לא התייחסה לאולטימטום שלו, אך הכחישה שהמשלוח יועד לבדלנים וטענה שהוא היה בדרכו לכוחותיה במדינה. היא הביעה צער על ההודעה של ערב הסעודית "האחות", והדגישה שהיא מכבדת באופן מלא את ריבונותה ואת ביטחונה הלאומי של הממלכה תוך שהיא קוראת להימנע מהסלמה נוספת.
מקור במועצת המעבר הדרומית אמר לסקיי ניוז בשפה הערבית - ערוץ אמירתי - שזו הייתה "תוקפנות סעודית" ושהקואליציה הפכה ל"דבר מן העבר".
בנאום ששודר בטלוויזיה, האשים עלימי את איחוד האמירויות בליבוי סכסוכים פנימיים בתימן. "למרבה הצער, אושר באופן סופי כי איחוד האמירויות הפעיל לחץ והנחתה את מועצת המעבר הדרומית לערער ולמרוד בסמכות המדינה באמצעות הסלמה צבאית", אמר. הוא הכריז על אזור אסור לטיסה, וכן סגר ימי ויבשתי על כל הנמלים והמעברים למשך 72 שעות, למעט מקרים חריגים שאושרו בידי הקואליציה.
ריאד הזהירה בסוף השבוע את מועצת המעבר הדרומית שעליה לסגת מאזורים בדרום שכבשה החודש מידי הממשלה המוכרת על ידי הקהילה הבינלאומית ונתמכת על ידי ריאד. אך הבדלנים, השואפים להקים מדינה עצמאית מחדש בדרום תימן, סירבו.
בהודעה רשמית, משרד החוץ הסעודי הביע אכזבה מהתמיכה האמירתית בבדלנים והביע תקווה שהמדינה "האחות" תנקוט צעדים כדי לשמור על היחסים בין המדינות. עוד אמרו בריאד כי הביטחון הלאומי של הממלכה הוא "קו אדום" שלא יאפשרו לחצות אותו.
תימן שקועה במלחמת אזרחים מאז 2014, כשהחות'ים הנתמכים בידי איראן כבשו את הבירה צנעא ואת מרבית חלקה הצפוני של המדינה. הממשלה הרשמית של תימן נמלטה דרומה, והתמקמה בעדן. הבדלנים היו בתחילת המלחמה חלק מהקואליציה שהובילו הסעודים, אולם בהמשך התפצלו ממנה לטובת קידום שאיפתם לפצל שוב את תימן לשתי מדינות.
ב-2022 הם הסכימו ליוזמת חלוקת כוח של הסעודים, והיו חלק מהממשל בדרום, בזמן שהמלחמה עם החות'ים הסתיימה ברובה עם הפסקת אש. ואולם, בתחילת החודש פתחה מועצת המעבר הדרומית, המעוניינת בכינון יחסים עם ישראל, במתקפת בזק בשני מחוזות בדרום המדינה - חדרמוות ואל-מהרה - והדפה את הכוחות של ממשלת תימן.
מחוז חדרמֹוות, הגובל בערב הסעודית, הוא בעל קשרים תרבותיים והיסטוריים עם הממלכה, ודמויות סעודיות בולטות מייחסות את מוצאן לאזור זה.
הקרע בברית האנטי-חות'ית עשוי לשחק לטובת ארגון הטרור השיעי, שנערך לעימות מחודש עם ישראל. הוא גם בולט במוקדים אחרים באזור, כולל בסומליה ובסודאן, שם האמירתים והסעודים תומכים בכוחות יריבים. בזמן שערב הסעודית מיהרה לגנות את ההכרה של ישראל במחוז סומלילנד, איחוד האמירויות, שלה לפי הדיווחים יש בסיס שם, התעכבה בפרסום הצהרה מעורפלת יותר בדבר תמיכתה בשלמותה הטריטוריאלית של סומליה.