נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר אמש (ראשון) כי הוא ונשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי "מתקרבים מאוד, אולי קרובים מאוד" להסכם לסיום המלחמה באוקראינה, אך הפגישה ביניהם הסתיימה לא פריצת דרך משמעותית במשא ומתן הממושך.
שני המנהיגים דיברו במסיבת עיתונאים משותפת לאחר פגישתם באתר הנופש של טראמפ, מאר-א-לאגו שבפלורידה. הם טענו להתקדמות בשני הנושאים השנויים ביותר במחלוקת בשיחות השלום - ערבויות ביטחוניות לאוקראינה וחלוקת חבל דונבאס שבמזרח אוקראינה, שאותו רוסיה דורשת בשלמותו.
טראמפ וזלנסקי מסרו פרטים מעטים בלבד ולא נקבו בלוח זמנים להשלמת נוסח הסכם השלום, אם כי טראמפ אמר שבתוך "כמה שבועות" יתברר אם המשא ומתן לסיום המלחמה יצליח. הוא הוסיף כי יש לפתור כמה סוגיות "עיקשות" הנוגעות לנושא הטריטוריאלי.
זלנסקי אמר כי הושגה הסכמה בנוגע לערבויות ביטחוניות לאוקראינה. טראמפ היה זהיר יותר, וציין כי הם נמצאים ב־95% מהדרך להסכם כזה, וכי הוא מצפה שמדינות אירופה "ייקחו על עצמן חלק גדול" מהמאמץ, בגיבוי אמריקני. כמה ממנהיגי היבשת השתתפו בחלק מהפגישה בין טראמפ לזלנסקי.
נשיא צרפת עמנואל מקרון כתב בפוסט ב-X לאחר פגישת טראמפ עם זלנסקי כי הושגה התקדמות בנושא הערבויות הביטחוניות. מקרון ציין כי מדינות "קואליציית הרצון" - קבוצה של כמה מדינות אירופיות התומכות בקייב - ייפגשו בפריז בתחילת ינואר כדי לצקת תוכן להתחייבויותיהן.
זלנסקי אמר בעבר כי הוא מקווה לרכך את ההצעה האמריקנית שלפיה כוחותיו ייסוגו לחלוטין מדונבאס, שחלקו עדיין נתון לשליטת קייב. אוקראינה דורשת להקפיא את המפה בקווי הלחימה הנוכחיים, אך מוסקבה מסרבת לכך.
טראמפ וזלנסקי אמרו אתמול שעתיד החבל התעשייתי טרם הוסדר, אף שנשיא ארצות הברית אמר שהדיונים "נעים בכיוון הנכון". ארצות הברית הציעה להקים שם אזור כלכלי חופשי אם אוקראינה תיסוג, אך עדיין לא ברור כיצד אזור כזה יתפקד בפועל.
"זה לא הוכרע, אבל זה מתקרב מאוד. זו סוגיה קשה מאוד", אמר טראמפ.
גם בנוגע להסכמות שהושגו על מתן ביטחון לאוקראינה לאחר סיום המלחמה, לא סיפקו המנהיגים פרטים רבים - נושא שלפי זלנסקי יהיה קריטי לכל הסכם שלום בר-קיימא. רוסיה, מצדה, מתנגדת לכל פריסה של כוחות זרים באוקראינה.
זלנסקי אמר כי כל הסכם שלום יצטרך לקבל את אישור הפרלמנט האוקראיני או לעבור משאל עם. טראמפ אמר כי יהיה מוכן לדבר בפני הפרלמנט אם הדבר יבטיח את ההסכם, ונשיא אוקראינה אמר לו שהוא מוזמן לבקר בקייב.
זמן קצר לפני הגעת זלנסקי ומשלחתו למעונו של טראמפ בפלורידה, שוחחו טראמפ ונשיא רוסיה ולדימיר פוטין בשיחה שטראמפ תיאר כ"פורייה".
יועץ מדיניות החוץ של פוטין, יורי אושקוב, תיאר את השיחה כ"ידידותית". לדבריו, פוטין אמר לטראמפ שהפסקת אש בת 60 ימים שהוצעה על ידי האיחוד האירופי ואוקראינה תאריך את המלחמה. עוד אמר כי אוקראינה צריכה לקבל החלטה בנוגע לדונבאס "ללא דיחוי נוסף".
טראמפ אמר כי הוא ופוטין שוחחו יותר משעתיים. לדבריו, נשיא רוסיה התחייב לסייע בשיקום אוקראינה, בין היתר באמצעות אספקת אנרגיה זולה. "רוסיה רוצה לראות את אוקראינה מצליחה", אמר טראמפ. "זה נשמע קצת מוזר".
בעוד טראמפ משבח את פוטין, זלנסקי הטה את ראשו וחייך. טראמפ אמר כי יתקשר שוב לפוטין לאחר הפגישה עם זלנסקי.
הקרמלין הביע תמיכה במשא ומתן שמוביל טראמפ. "העולם כולו מעריך את מאמצי השלום של הנשיא טראמפ ושל צוותו", כתב קיריל דמיטרייב, שליחו המיוחד של פוטין.
הנוסח האמריקני כלל גם הצעה לשליטה משותפת בתחנת הכוח הגרעינית בזפוריז'יה. סוכנות האנרגיה האטומית הבינלאומית אמרה אתמול כי החלו תיקונים בקווי החשמל שם, לאחר הפסקת אש מקומית נוספת שתווכה על ידה.
לדברי טראמפ, נרשמה התקדמות בהחלטה על גורל התחנה, שיכולה "לחזור לפעילות כמעט מיידית". נשיא ארצות הברית אמר כי "זה צעד גדול" שרוסיה לא הפציצה את המתקן.
רוסיה שולטת בכל חצי האי קרים, שסיפחה ב־2014, ומאז פלישתה לאוקראינה לפני כמעט ארבע שנים השתלטה על כ־12% משטחה, כולל כ־90% מדונבאס, 75% ממחוזות זפוריז'יה וחרסון, וחלקים ממחוזות חרקיב, סומי, מיקולאייב ודניפרופטרובסק.
יום לפני הגעת זלנסקי לפלורידה לפגישה עם טראמפ, תקפו כוחות רוסיים את קייב ואזורים נוספים באוקראינה במאות טילים וכטב"מים, והשביתו חשמל ואת החימום בחלקים מבירת אוקראינה.
זלנסקי תיאר את מתקפות סוף השבוע כתגובתה של רוסיה למאמצי השלום, אך טראמפ ממשיך להאמין שנשיא רוסיה מעוניין לסיים את המלחמה הקשה ביותר באירופה מאז מלחמת העולם השנייה.
פוטין אמר כי מוסקבה תמשיך במלחמה אם קייב לא תפעל להשגת שלום מהיר. רוסיה התקדמה באופן עקבי בשדה הקרב בחודשים האחרונים, אם כי תוך מחיר כבד, וטענה אתמול שכבשה שישה ישובים נוספים.