שלושה בני אדם נהרגו ביום ראשון לאחר שהפגנות בלב אזור העלווים של סוריה, במחוז לטקיה, הידרדרו לירי ולאלימות נוספת, כך לפי לשכת התקשורת של המחוז.
סוריה חוותה כמה אירועים של אלימות עדתית מאז שמנהיגה הוותיק בשאר אל־אסד, שמוצאו מהמיעוט העלווי המוסלמי, הודח בשנה שעברה במתקפת מורדים והוחלף בממשלה בהובלת סונים.
אלפי מפגינים עלווים התכנסו ביום ראשון בכיכר אזהרי בעיר לטקיה כדי לדרוש מערכת פוליטית מבוזרת בסוריה ושחרור אלפי אסירים עלווים.
כשעתיים לאחר תחילת ההפגנה נשמעו יריות ממקום לא מזוהה, לפי כתב רויטרס שנכח במקום. כוחות הביטחון ירו אז באוויר, וההפגנה הידרדרה לכאוס, כאשר מפגינים נשאו פצועים והרחיקו אותם מהמקום ברגל.
בהודעה כתובה של לשכת התקשורת של מחוז לטקיה, שהופצה לכתבים, נאמר כי שלושה בני אדם נהרגו ויותר מ־40 נפצעו. לא צוין אם כל הנפגעים היו בכיכר אזהרי או גם בערים אחרות שבהן התקיימו הפגנות.
סוכנות הידיעות הממלכתית הסורית סאנא דיווחה כי איש כוחות ביטחון אחד נהרג מירי של "שרידים חמושים של המשטר הקודם" בלטקיה. עוד נמסר כי אזרחים ואנשי ביטחון נפצעו מירי של תוקפים לא מזוהים סמוך לכיכר אזהרי.
העצרת נקראה על ידי ראש המועצה האסלאמית העליונה של העלווים, גזאל גזאל. הפגנה דומה בנובמבר נמשכה בקושי שעה אחת לפני שהתמודדה עם הפגנת נגד שתמכה בממשלת סוריה החדשה. כוחות הביטחון הסוריים השתמשו בירי כדי לפזר את שתי ההפגנות.
המפגינים ביום ראשון קראו: "אנחנו רוצים פדרליזם!" ו"העם הסורי הוא אחד!".
"באנו לדרוש את כבודנו, פרנסה; באנו לדרוש פדרליזם פוליטי כמו במדינות גדולות כגון אמריקה, גרמניה ואיחוד האמירויות (הערביות)", אמר אחד המפגינים, סלמאן מנסור, לרויטרס.
"באנו לבקש את זכותנו לחיים אחרי שנהרגנו בארצותינו", הוסיף. יותר מ־1,000 עלווים נהרגו במרץ לאחר שמרד כושל של נאמני אסד הצית מעשי נקם שביצעו כוחות המזוהים עם הממשלה.
בשישי נהרגו שמונה בני אדם כאשר פצצה התפוצצה במסגד עלווי בעיר חומס הסמוכה.
"נמשיך לדרוש פדרליזם למען כבודנו. הם אומרים שאנחנו שונאים זה את זה - לא!" אמרה מפגינה נוספת, ניסרין חזאם.