בשיח הציבורי בישראל אוהבים לדבר על חיזוק הפריפריה. כולם מסכימים שצריך, כולם מצהירים על כוונות טובות - אבל בשטח, הפערים רק מעמיקים. הגליל, אחד האזורים היפים, הערכיים והמשמעותיים במדינה, ממשיך לשלם מחיר כלכלי וחברתי כבד. לאחר שנתיים של מלחמה שאיימה לחרב את כל מה שבנינו עשרות שנים בצפון. הגיע הזמן לעבור מדיבורים למעשים. אחד הצעדים המתבקשים הוא החלת מע"מ אפס ביישובי קו העימות בצפון.
כשאני מדברת על מע"מ אפס, אני מדברת על כלי מדיניות ברור שיכול לשנות מציאות. מע"מ הוא מס רגרסיבי - הוא פוגע יותר במי שיש לו פחות. בישובי קו העימות, עם ובלי קשר למלחמה, ההכנסות נמוכות יותר וההוצאות הבסיסיות גבוהות יותר, הפגיעה כפולה. הפחתת המע"מ היא לא "פינוק", אלא תיקון של עיוות מתמשך.
יישובי קו העימות בצפון זקוקים לחיזוק אמיתי. לא רק לכותרות על פיתוח תיירות או הבטחות עתידיות, אלא להקלה יומיומית שמורגשת בכיס של משפחות, בעלי עסקים קטנים ויזמים מקומיים. מע"מ אפס יכול להפוך את הצריכה המקומית לכדאית יותר, לחזק עסקים שנאבקים לשרוד, ולעודד צעירים להישאר - ולא לעזוב למרכז. מעבר לכך היא יכולה לייצר תמריץ עבור אזרחים רבים אחרים לפקוד את הצפון בין אם בביקור או במעבר קבע.
מעבר להיבט הכלכלי, יש כאן שאלה ערכית עמוקה: איזו מדינה אנחנו רוצים להיות? מדינה שבה לא מסייעים לאזור שנפגע בעקבות מצב בטחוני מורכב? שמשאירים אותו להתמודד לבד אל מול המציאות המדינית בטחונית? חיזוק יישובי קו העימות הצפוניים הוא חיזוק החוסן הלאומי. זו לא קלישאה - זה בסיס לחברה מאוזנת, מגוונת ויציבה יותר.
זה יהיה מסר אדיר גם כלפי אויבינו: ניסיתם להרוס, לנתץ, לפגוע, לעורר בהלה. חשבתם שתשמידו את הצפון ושתשאירו עיי חורבות, והנה לא רק שזה לא קורה, מדינת ישראל מגדילה את התמיכה באזור, דוחפת אותו קדימה, לא נוטשת אותו. ככה נראה ניצחון אמיתי.
כראשת עיר לשעבר, אני יודעת עד כמה החלטות כלכליות משפיעות על חיי היום-יום של אנשים. משפחה שמצליחה לגמור את החודש בכבוד, עסק קטן שמצליח להחזיק עובדים, קהילה שמרגישה שהמדינה רואה אותה באמת.
מנהיגות נבחנת ביכולת לזהות נקודות שבהן שינוי מדיניות יכול לייצר שינוי מציאות. מע"מ אפס ביישובי קו העימות הצפוניים הוא בדיוק נקודה כזו. זהו מהלך אמיץ, ישים, ובר-השפעה. הוא דורש חשיבה רחבה ולא פחד מהחלטות לא שגרתיות - אבל זו בדיוק מהות התפקיד הציבורי. זו לא העת לטמון את הראש בחול ולזרוק אחריות, זה הזמן לממש את ההבטחה הבסיסית ביותר כלפי כל ישראלי: אנחנו נהיה שם בשבילך.
אם אנחנו באמת רוצים לחזק את הצפון, אם אנחנו באמת מאמינים באזור הזה ובחשיבות שלו, ולא רק מדברים עליה - זה הזמן לפעול. מע"מ אפס ביישובים הללו הוא לא פתרון קסם, אבל הוא התחלה נכונה. התחלה שמבינה שהצדק הכלכלי הוא תנאי לחברה ישראלית חזקה, שוויונית ומלוכדת יותר.
הכותבת היא ראש עיריית בית שמש לשעבר