אוקראינה אישרה שכוחותיה נסוגו מהעיר סיברסק שבמזרח המדינה לאחר קרבות עזים עם הכוחות הרוסיים, שממשיכים בהתקדמות האיטית אך המתמשכת בשדה הקרב. הצבא האוקראיני אמר אתמול בערב ההחלטה התקבלה "כדי לשמור על חיי חיילינו ועל כשירות הלחימה של היחידות", והוסיף כי לכוחות הרוסיים יש "יתרון משמעותי בכוח אדם".
המלחמה באוקראינה - כל הכותרות
כיבוש סיברסק מקרב את רוסיה לערי "חגורת המבצרים" האחרונות, סלוביאנסק וקרמטורסק, שנותרו בשליטת אוקראינה במחוז דונייצק שבלב חבל הדונבאס התעשייתי.
בהודעה רשמית מסר הצבא האוקראיני כי הכוחות הרוסיים ממשיכים ב"פעולות התקפיות פעילות" באזור סיברסק, "למרות אבדות משמעותיות". עוד נמסר כי "כוחות ההגנה האוקראיניים התישו את האויב במהלך הלחימה על סיברסק". לפני הפלישה הרוסית התגוררו בסיברסק כ־11 אלף בני אדם, אולם כיום היא הפכה לעיי חורבות.
לפני שבועיים כבר הודיעה רוסיה כי השתלטה על העיר, אך אוקראינה הכחישה זאת אז. מוסקבה שולטת בכ־75% ממחוז דונייצק ובכ־99% מהמחוז השכן לוהנסק. שני המחוזות מרכיבים את חבל הדונבאס, שאת כולו דורש נשיא רוסיה ולדימיר פוטין כדי לסיים את המלחמה.
נשיא אוקראינה וולודימיר זלנסקי נתון ללחץ כבד מצד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ לוותר על כל דונבאס לרוסיה במסגרת שיחות שלום בהובלת וושינגטון. זלנסקי דחה עד כה כל ויתור טריטוריאלי, ודרש במקום זאת ערבויות ביטחוניות נוקשות לאוקראינה בכל הסדר עתידי.
שיחות השלום, שכללו פגישות נפרדות של נציגים אמריקנים עם מקביליהם האוקראינים והרוסים, נמשכו בסוף השבוע, אך לא דווח על פריצת דרך. לדברי זלנסקי, ארה"ב הציעה הפסקת אש לחג המולד, אך רוסיה דחתה את הרעיון.
במקביל, רוסיה ממשיכה בהתקפותיה האוויריות על תשתיות האנרגיה של אוקראינה ואתמול נהרגו שלושה אנשים - בהם ילד - במטח כבד שכלל 635 כטב"מים ו-38 טילים. בעקבות המטח שכוון גם למערב אוקראינה, פולין הזניקה מטוסי קרב להגנה על המרחב האווירי שלה.
משרד ההגנה הרוסי מסר כי הותקפו "מפעלי התעשייה הצבאית האוקראינית ומתקני אנרגיה תומכים", והוסיף כי כל היעדים שנקבעו נפגעו. במקביל, דווח כי אוקראינה תקפה מפעל פטרוכימי במחוז סטברופול שבדרום רוסיה.
הפסקות חשמל הפכו לשגרה החדשה ברוב שטחה של אוקראינה, ולתושבים רבים יש רק שעות בודדות של אספקה במהלך היום. חברת האנרגיה של אוקראינה הזהירה מפני הפסקות חשמל חירום "בכל המחוזות" וקראה לציבור להשתמש באנרגיה "בצמצום", בעוד שהטמפרטורות צפויות להגיע היום למינוס 7 באזורים שונים.
בקייב, רבים סבורים שהמתקפה הלילית קשורה לחיסולו של גנרל רוסי בכיר ביום שני בפיצוץ מכונית תופת במוסקבה. לוטננט־גנרל פאניל סרברוב, ראש מחלקת ההכשרה המבצעית של הכוחות המזוינים, נהרג בפיצוץ, שרוסיה מאשימה בו את אוקראינה. קייב לא הגיבה.