משרד המשפטים האמריקני פרסם היום (שלישי) מקבץ חדש של מסמכים מחקירתו של הפדופיל והעבריין המורשע ג'פרי אפשטיין, כולל מייל מתובע שממנו עולה כי הנשיא דונלד טראמפ טס במטוסו הפרטי של אפשטיין "פעמים רבות יותר מכפי שדווח בעבר".
הפרסום האחרון כולל כ־30 אלף עמודים של מסמכים, רבים מהם מושחרים, וכן עשרות קטעי וידאו, כולל כמה שלכאורה צולמו בתוך מתקן כליאה פדרלי. אפשטיין נמצא מת בשנת 2019 בתא בכלא בניו יורק. מותו נקבע כהתאבדות.
באחד המיילים, מ-7 בינואר 2020, כתב תובע מניו יורק שזהותו אינה מצוינת כי רישומי טיסות הראו שטראמפ טס במטוסו הפרטי של אפשטיין שמונה פעמים במהלך שנות ה־90, יותר ממה שהחוקרים ידעו באותה עת. בין הטיסות היו "לפחות ארבע טיסות" שבהן הייתה על המטוס גם גיליין מקסוול. מקסוול מרצה עונש מאסר של 20 שנה בגין סיוע לאפשטיין בהתעללות מינית בנערות קטינות.
על אחת הטיסות היו שלושה נוסעים בלבד: אפשטיין, טראמפ ואישה בת 20 ששמה הושחר במסמך. "בשתי טיסות נוספות, שתיים מהנוסעים, בהתאמה, היו נשים שהיו עשויות להיות עדות אפשריות בתיק נגד מקסוול", נכתב במסמך.
הבית הלבן טרם הגיב על המייל העוסק בטיסות של טראמפ עם אפשטיין בשנות ה־90.
במייל נוסף, שנכתב בשנת 2021, ציין אדם שזהותו אינה ידועה כי עבר לאחרונה על נתונים שהממשלה השיגה מהטלפון הסלולרי של סטיב באנון, ומצא "תמונה של טראמפ ושל גיליין מקסוול". התמונה הושחרה על ידי הממשל. באנון הוא אחד מיועציו הקרובים של טראמפ.
אחרי שחרור המסמכים החדשים, משרד המשפטים פרסם הצהרה ב-X שבה נכתב: "חלק מהמסמכים הללו כוללים טענות בלתי נכונות וסנסציוניות שהופנו נגד הנשיא טראמפ והוגשו ל-FBI זמן קצר לפני הבחירות ב־2020. כדי להבהיר: הטענות חסרות בסיס ושקריות, ואם היה בהן שמץ של אמינות - הן כבר היו מנוצלות פוליטית נגד הנשיא טראמפ.
"עם זאת, מתוך מחויבותנו לשלטון החוק ולשקיפות, משרד המשפטים מפרסם את המסמכים הללו בכפוף להגנות המשפטיות הנדרשות עבור נפגעי אפשטיין".
החומר החדש מתפרסם ימים ספורים לאחר שממשל טראמפ פרסם אוסף גדול של תיקי אפשטיין, בניסיון לעמוד בחוק חדש המחייב חשיפה של המידע בנושא הרגיש פוליטית.
עם זאת, הפרסומים ביום שישי ושבת כללו השחרות נרחבות, שעוררו זעם בקרב הדמוקרטים וגם בקרב חלק מהרפובליקנים. הם לא הצליחו להפיג את הסערה המאיימת על המפלגה לקראת בחירות האמצע בשנה הבאה.
אתמול המעיט טראמפ - שבעבר עודד תיאוריות קונספירציה בפרשה - מחשיבותם של תיקי אפשטיין. בשיחה עם עיתונאים אמר כי החומר "משמש רק כדי להסיט את תשומת הלב מההצלחות האדירות" שלו ושל עמיתיו הרפובליקנים. הוא אף הביע סימפטיה לנשיא לשעבר ביל קלינטון, שתמונות רבות ומביכות שלו עם אפשטיין פורסמו בסוף השבוע.
חוק השקיפות החדש, שאושר ברוב גדול בקונגרס בחודש שעבר, מחייב את פרסום כל תיקי אפשטיין. וזאת למרות מאמצים שנמשכו חודשים מצד טראמפ להשאירם חסויים.