בית המשפט הפדרלי בניו יורק גזר אתמול (שני) שני מאסרי עולם מצטברים על חולו עבדי עבדאללה, מחבל קנייתי בן 34 מארגון "א-שבאב", שתכנן להשתלב בקמפיין הטרור של הארגונים "אל-קאעידה" ו"א-שבאב", עם תוכנית טרור משלו.
חולו עבדי עבדאללה, הצטרף לא-שבאב בשנת 2015 ועבר הכשרה צבאית בסומליה. בהמשך גויס לתוכנית ייחודית - לימודי טיס אזרחי, לטובת פיגוע התאבדות בסגנון מתקפות ה-11 בספטמבר, באמצעות חטיפת מטוס נוסעים וריסוקו אל תוך בניין בארצות הברית.
ארגון "א-שבאב", אליו השתייך עבדאללה, נפתח בתגובה להחלטת ממשל ארה"ב להעביר את שגרירות ארצות הברית בישראל לירושלים והכריז בשנת 2018 על מבצע שכונה "ירושלים לעולם לא תתייהד", שנועד לפגוע באינטרסים האמריקנים והמערביים ברחבי העולם, כתגובה ישירה למהלך.
לפי פסק הדין, עבדאללה הורשע בקשירת קשר לספק סיוע לארגון טרור זר, קשירת קשר לרצח אזרחים אמריקאים, חטיפת מטוס, השמדת כלי טיס וביצוע מעשי טרור חוצי גבולות. גזר הדין בא על רקע הרשעתו בנובמבר 2024 על ידי חבר מושבעים.
בין השנים 2017 ל-2019 למד עבדאללה בבית ספר לטיסה בפיליפינים, כששכר הלימוד מומן בידי ארגון הטרור "א-שבאב". הוא השלים כמעט את כל הדרישות לרישיון טיס מסחרי והתקדם לקראת דירוג מכשירים.
במקביל, המחבל הקנייתי חקר מערכי אבטחה בתעופה, דלתות תא טייס, נוכחות מאבטחים בטיסות ויעדים פוטנציאליים לפגיעה, ובהם גורד השחקים האייקוני "בנק אוף אמריקה פלאזה" באטלנטה, הבניין הגבוה ביותר באטלנטה ובמדינת ג'ורג'יה, והגבוה ביותר בבירת מדינה כלשהי בארצות הברית.
עוד נקבע כי עבדאללה קיבל עידוד להאיץ את תכנון הפיגוע לאחר מתקפת הטרור בינואר 2019 במתחם DusitD2 בניירובי, שבה נרצחו יותר מ-20 בני אדם, בהם אזרח אמריקני. מתקפה זו יצאה לפועל כחלק מאותו קמפיין טרור, עליו הכריז הארגון בעקבות העברת השגרירות לירושלים.
עבדאללה נעצר בפיליפינים ביולי 2019, בטרם השלים את רישיון הטיס, והוסגר לארצות הברית בדצמבר 2020. בחקירתו הודה כי היה מוכן למות במהלך הפיגוע וכי צפה שיהיו נפגעים רבים. בנוסף לשני מאסרי העולם, נגזר עליו כי אם ישרוד את הכלא הוא ימשיך להיות מפוקח לשארית חייו, לכשישוחרר.
"היום נעשה צדק", אמר סגן התובע הכללי לביטחון לאומי, ג'ון אייזנברג, "עבדאללה, מחבל מארגון א-שבאב, ביקש לשחזר את מתקפת הטרור הקשה ביותר בתולדותינו, כאשר התכונן לחטוף מטוס נוסעים מסחרי ולהטיסו אל תוך בניין על אדמת ארצות הברית".
"סיכלנו את המזימה הזו בזכות המאמצים הבלתי-נלאים של רשויות אכיפת החוק בארצות הברית, ובכך ככל הנראה הצלנו חייהם של אזרחים חפים מפשע רבים. מאסר העולם שנגזר עליו הוא תזכורת עוצמתית לכך שמי שמתכנן פיגועים נגד ארצות הברית יועמד לדין וייענש במלוא חומרת החוק".