סגן ראש ה-FBI דן בונג'ינו הודיע הלילה (חמישי) כי יעזוב את תפקידו בינואר, לאחר פחות משנה בתפקיד. הוא הודה לנשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, וכן לראש הבולשת ולתובעת הכללית, "על ההזדמנות לשרת מתוך שליחות".
"מעל הכול, אני רוצה להודות לכם, אזרחי ארצות הברית, על הזכות לשרת אתכם. אלוהים יברך את אמריקה ואת כל מי שמגן עליה", כתב בונג'ינו ב-X.
ההודעה שלו פורסמה כמה שעות אחרי שטראמפ אמר שמנחה הפודקאסט לשעבר "עשה עבודה נהדרת" בתפקידו, וכי הוא "רוצה לחזור לתוכנית שלו".
בונג'ינו, שמונה לתפקיד בפברואר על ידי טראמפ, שימש בעבר כשוטר במשטרת ניו יורק וכסוכן בשירות החשאי של ארצות הברית, והיה מוצב לאבטחת הנשיא ברק אובמה. בשנים האחרונות בנה קהל עוקבים גדול באמצעות הפודקאסט שלו והופעות תקשורתיות נוספות, שכללו הפצת תיאוריות קונספירציה.
הוא נחשב למינוי מפתיע לתפקיד, שבעבר אויש בידי סוכנים מקצועיים מתוך הארגון, משום שלא היה לו כל ניסיון קודם ב-FBI. איגוד סוכני ה-FBI, המייצג כ-14,000 סוכנים בהווה ובעבר, התנגד למינויו לתפקיד.
הדהד תיאוריות קונספירציה
לפני שהצטרף לארגון, בונג'ינו הדהד מידע כוזב ותיאוריות קונספירציה בנוגע לטענתו השקרית של טראמפ כי ניצח בבחירות 2020, וכן בנוגע לחקירת מטעני הצינור מ-6 בינואר 2021, היום שבו הסתערו תומכי הנשיא על הקפיטול.
בונג'ינו כינה בעבר את פרשת מטעני הצינור "עבודה מבפנים". לאחר שנכנס לתפקידו, הוא דחף לקדם את החקירה, שלפי התובעת הכללית בונדי "דשדשה", בעדיפות של ה-FBI. מוקדם יותר החודש נעצר חשוד במעשה, כמעט שש שנים לאחר שמטעני הצינור התגלו מחוץ למטה הארצי של המפלגות הרפובליקנית והדמוקרטית. לא ידוע על קשרים כלשהו שלו לממשל.
הבוס שלו כתב בפוסט ברשתות החברתיות בשבחו, ואמר כי הוא "שימש קולו של הציבור לשקיפות, והביא לפריצות דרך משמעותיות בתיקים שלא נפתרו במשך זמן רב, כמו חקירת מטעני הצינור". "הוא לא רק השלים את משימתו, הוא עלה עליה בהרבה", כתב פאטל.
בונג'ינו גם נראה כמי ששינה את עמדתו בנוגע למותו של עבריין המין ג'פרי אפשטיין לאחר שנכנס לתפקיד הבכיר. כפרשן הוא הטיל ספק בשאלה האם אפשטיין שם קץ לחייו בתא כלא בניו יורק בשנת 2019, בזמן שהמתין למשפט. בהמשך, במאי, אמר בונג'ינו: "ראיתי את כל התיק. הוא התאבד".
ביולי פרסמו משרד המשפטים האמריקני וה-FBI מזכר שבו נאמר כי אפשטיין אכן שם קץ לחייו, וכי לא הייתה לו "רשימת לקוחות". המזכר עורר תסכול בקרב רבים מתומכיו של טראמפ, שהמשיכו להדהד תיאוריות קונספירציה סביב אפשטיין ודחו את ממצאי משרד המשפטים.
לפי דיווחים שפורסמו בזמנו בתקשורת האמריקנית, המזכר הוביל לפגישה טעונה בין בונג'ינו לבונדי. בונדי, המפקחת על ה-FBI, כתבה בפוסט קצר כי "האמריקנים בטוחים יותר" בזכות שירותו של בונג'ינו.