תושבי העיר גואיבה (Guaíba) בדרום ברזיל רגילים לראות את פסל החירות בדרך לקניות, אבל ביום שני האחרון הם חזו במחזה סוריאליסטי: הגברת עם הלפיד התנדנדה ברוח העזה - ופשוט צנחה אל הקרקע.
מדובר בהעתק עצום בגובה של כ-40 מטרים (כולל הבסיס), שעמד בחניון של סניף "Havan", רשת חנויות ענק פופולרית בברזיל, שנוהגת להציב העתקים של הפסל המפורסם מחוץ לסניפיה כסימן היכר. בשעות הצהריים של יום שני, סופה קשה פקדה את האזור. הרוחות, שהגיעו למהירות של יותר מ-90 קמ"ש, היו חזקות מדי עבור המבנה.
תיעודים מהזירה מראים את הפסל הענק שוכב מרוסק על הכביש, כשחלקו העליון (בגובה 24 מטרים) נתלש מהבסיס. ראש הפסל התנפץ לחלוטין מעוצמת הפגיעה בקרקע. למרבה המזל, ולמרות שהאירוע התרחש בשעה 15:00 בצהריים כשהחנות הייתה פעילה, איש לא נפגע.
ככה זה נראה
פיברגלס, לא נחושת
בתקשורת המקומית הסבירו שהסיבה להתרסקות הדרמטית נעוצה בחומרים מהם עשוי הפסל. בניגוד למקור הניו-יורקי שעשוי יריעות נחושת על שלד פלדה, ההעתק הברזילאי עשוי בעיקר מפיברגלס (סיבי זכוכית) ושרף, היושבים על שלד מתכת קל. חומרים אלו הופכים את הפסל לקל יחסית (כ-3.6 טון בלבד), מה שהפך אותו ל"מפרש" ענק ורגיש לרוחות, וגרם לו להתנפץ לרסיסים שבירים ברגע הפגיעה בקרקע.
"האזור גודר מיד כדי להגן על הלקוחות והצוות", נמסר מטעם הרשת, שהוסיפה כי הפסל עמד במקום מאז פתיחת הסניף ב-2020 והחזיק בכל האישורים ההנדסיים הנדרשים. ראש העיר, מרסלו מרנטה, שיבח את התגובה המהירה של כוחות החירום ואישר כי לא היו נפגעים בנפש.
הקריסה היא חלק מגל מזג אוויר סוער שפקד את מדינת ריו גראנדה דו סול. האזור סבל מברד כבד, גגות שעפו, עקירת עצים והפסקות חשמל נרחבות. השירות המטאורולוגי בברזיל הזהיר כי הסערה נגרמה מחזית קרה שהביאה רוחות פתאומיות וחזקות במיוחד.
אז אם דאגתם לסמל של ניו יורק - הוא עדיין עומד יציב. אבל בברזיל? החירות, מסתבר, קצת פחות יציבה.