הנשיא דונלד טראמפ חתם אתמול (שני) על צו נשיאותי חריג המגדיר את הפנטניל הבלתי חוקי ואת חומרי הייצור המרכזיים שלו כ"נשק להשמדה המונית". הצו קובע כי מדובר באיום ביטחוני חמור על ארצות הברית, החורג בהרבה מהגדרה של סם מסוכן, ומציב את הפנטניל באותה קטגוריה תפיסתית של נשק כימי.
בצו נכתב כי פנטניל "קרוב יותר לנשק כימי מאשר לסמים נרקוטיים", וכי שני מיליגרם בלבד, כמות השווה ל-10 עד 15 גרגירי מלח, מהווים מינון קטלני. לפי הבית הלבן, מאות אלפי אמריקאים כבר מתו ממנות יתר של פנטניל, והיקף התמותה הפך את התופעה לאיום לאומי מתמשך.
לפי הכתוב, ייצור והפצת הפנטניל מבוצעים בעיקר בידי קרטלים ורשתות פשיעה מאורגנות, אשר מממנות באמצעותו פעילות אלימה, חיסולים ופיגועים, ואף תורמות לערעור היציבות הביטחונית בארצות הברית ובמדינות נוספות. בצו מצוין כי שני קרטלים מרכזיים אחראים לרוב הפצת הפנטניל בארצות הברית, וכי פעילותם כוללת עימותים חמושים רחבי היקף והרג מעבר לנזק הישיר שגורם הסם עצמו.
הצו מזהיר גם מפני האפשרות לשימוש בפנטניל כנשק לטרור, כולל מתקפות רחבות היקף על אוכלוסייה אזרחית. "הפוטנציאל להפיכת פנטניל לנשק טרור הוא איום חמור על ארצות הברית", נכתב במסמך.
מדובר במהלך חסר תקדים בממשל האמריקני, המרחיב את המאבק בפנטניל ממישור פלילי ובריאותי למישור של ביטחון לאומי ומאבק בנשק כימי.