תושב סידני, שנאבק באחד המחבלים במהלך הפיגוע בחוף בונדיי, מתאושש בבית החולים לאחר שעבר ניתוחים בעקבות פצעי ירי בידו ובכף ידו - כך מסרה היום (שני) משפחתו של אחמד אל-אחמד, שמעשיו הפכו אותו לגיבור באוסטרליה ובעולם.
אל-אחמד, בן 43, תועד מסתתר מאחורי מכוניות חונות, ואז הסתער על סג'יד קרים - המחבל האב - מאחור, חטף ממנו את הרובה והפיל אותו לקרקע. סג'יד, בן 50, נהרג במהלך חילופי האש עם המשטרה ואילו בנו בן ה-24 נפצע ומאושפז בבית חולים.
"הבן שלי גיבור. הוא שירת במשטרה, ויש לו תשוקה להגן על אנשים", אמר אביו של אחמד, מוחמד פתח אל־אחמד, בריאיון ל-ABC האוסטרלי. לדבריו, בנו הוא אזרח אוסטרלי ועוסק במכירת פירות וירקות. "כשהוא ראה אנשים שוכבים על הקרקע ואת הדם, המצפון שלו דחף אותו מיד לתקוף את אחד המחבלים ולקחת ממנו את הנשק,", אמר האב.
אביו הוסיף: "כשהוא עשה את מה שעשה, הוא לא חשב על הרקע של האנשים שהוא מציל, או של האנשים שנהרגים ברחוב. "הוא לא מבדיל בין לאום אחד לאחר. במיוחד כאן באוסטרליה - אין הבדל בין אזרח אחד לאחר".
הוא ואשתו סיפרו כי הם היו מופרדים מבנם מאז 2006, אז הגיע לאוסטרליה. הם הגיעו לסידני מסוריה לפני כמה חודשים.
בן דודו של אחמד, ג'וזאי אלקנג'י, שדיבר עם עיתונאים בעת שעזב היום את בית החולים בסידני, אמר: "הוא עבר את הניתוח הראשון. אני חושב שהוא יצטרך עוד שניים או שלושה ניתוחים, זה תלוי במה שהרופאים יחליטו".
אל-אחמד זכה במחוות הוקרה רבות ממנהיגים באוסטרליה ומחוצה לה. נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ כינה את אחמד "אדם אמיץ מאוד" שהציל חיים רבים. ראש ממשלת מדינת ניו סאות' ויילס, כריס מינס, שיבח אותו כ"גיבור אמיתי", ואמר כי הסרטון מהאירוע הוא "הסצנה הכי בלתי נתפסת שראיתי אי פעם". היום הוא פרסם תמונה שלו מבקר אותו בבית החולים.
קמפיין גיוס תרומות באתר GoFundMe שהוקם עבור אחמד גייס תוך שעות אחדות יותר ממיליון דולר אוסטרלי (כ־665 אלף דולר אמריקני). מנהל קרן הגידור והמיליארדר ביל אקמן היה התורם הגדול ביותר, עם תרומה של 99,999 דולר אוסטרלי, ואף שיתף את הקמפיין בחשבון ה־X שלו.
מחוץ לבית החולים סנט ג'ורג' בפרבר קוגרה שבסידני, שבו מטופל אחמד, הגיעו אנשים זרים כדי להביע תמיכה. מישה וורוניקה פוצ'ואב הגיעו לבית החולים עם בתם בת השבע, מירוסלבה, כדי להביא פרחים לאחמד.
"בעלי רוסי, אבא שלי יהודי, סבא שלי מוסלמי. זה לא רק עניין של בונדיי - זה נוגע לכל אדם," אמרה ורוניקה. מירוסלבה החזיקה זר פרחים עם פתק שעליו נכתב: "לאחמד: על האומץ והחיים שהצלת".
יומנה טוני, בת 43, מגייסת כספים כדי לסייע בהחלמתו של אחמד. "הוא אולי הציל את חייהם של רבים אתמול, וזה - מנקודת מבט אסלאמית - נחשב כאילו הציל את כל האנושות," אמרה. "הריגת אדם אחד היא כמו הריגת האנושות כולה, וזה מה שעשו אותם מחבלים".