מנהיגת האופוזיציה בוונצואלה מריה קורינה מצ'אדו הופיעה הלילה (חמישי) באוסלו, ונופפה מהמרפסת של מלון בתום מסע מסוכן שעברה כדי להגיע לשם. היא אמנם פספסה את טקס חלוקת פרס נובל עצמו, שניתן לבתה אתמול, אך הגעתה לבירת נורבגיה היא קריאת תיגר על השלטונות של הנשיא ניקוס מדורו, המגדיר אותה "טרוריסטית".
על פי העיתון וול סטריט ג'ורנל, כדי להימלט מוונצואלה מצ'אדו לבשה תחפושת, עברה עשרה מחסומים צבאיים בלי שזוהתה ועזבה על סירת דיג מעץ מכפר דייגים בחוף. התוכנית נרקמה במשך חודשיים, לפי הדיווח, והיא נעזרה ברשת ונצואלית המסייעת לאנשים לברוח מהמדינה. גם ארצות הברית הייתה מעורבת, אך לא ברור באיזו מידה.
זו הייתה הפעם הראשונה שנראתה בציבור מאז ינואר, וממשלתה איימה שהיא תוגדר כעבריינית נמלטת אם תבצע את הנסיעה. ברגע מרגש, מאצ'אדו נופפה לתומכים המריעים שהתאספו מחוץ לגרנד הוטל,, שלחה להם נשיקות ושרה יחד איתם.
לתדהמתם, היא אף יצאה החוצה וברכה אותם מקרוב, וטיפסה מעל המחסומים כדי להגיע אליהם. "מריה!" "מריה!" קראו לה, תוך שהם מחזיקים את הטלפונים כדי לתעד את הרגע ההיסטורי.
מוקדם יותר אתמול, בתה, אנה קורינה סוסה, קיבלה את פרס נובל לשלום בשמה. מצ'אדו לא ראתה את ילדיה כשנתיים, לאחר ששלחה אותם מחוץ לוונצואלה למען ביטחונם. בראיון שהעניקה לערוץ BBC הבריטי לאחר הופעתה במרפסת, היא אמרה שהתגעגעה לטקסי הסיום שלהם ולחתונות של בתה ואחד מבניה.
"כבר יותר מ-16 חודשים שלא יכולתי לחבק או לגעת באף אחד", אמרה. "ופתאום, בתוך כמה שעות, הצלחתי לראות את האנשים שאני הכי אוהבת, לגעת בהם ולבכות ולהתפלל יחד". במהלך הריאיון היו תלויים על צווארה מחרוזות תפילה רבות, שלדבריה קיבלה מאנשים מחוץ למלון.
מכון נובל העניק השנה למאצ'אדו את הפרס על "מאבקה להשגת מעבר צודק ורגוע מדיקטטורה לדמוקרטיה" בוונצואלה. היא נחשבת דמות מכובדת זה שנים באופוזיציה במדינה, אך נפסלה מלהתמודד בבחירות לנשיאות אשתקד, שבהן זכה מדורו בכהונה שלישית. מדינות רבות רואות את שלטונו כבלתי לגיטימי.
בחודש שעבר אמר התובע הכללי של ונצואלה שמצ'אדו תיחשב לנמלטת אם תיסע לנורבגיה לקבלת הפרס, בטענה שהיא מואשמת ב"מעשי קשירת קשר, הסתה לשנאה וטרור". פרטי מסעה מנקודת יציאתה בוונצואלה ועד הגעתה לאוסלו נשמרו בסודיות כה גדולה, שאפילו מכון נובל לא ידע היכן היא או אם תגיע בזמן לטקס.
יורגן וטנה פרידנס, יו"ר ועדת פרס נובל הנורווגית, תיאר את מסעה כ"מצב של סכנה קיצונית". במהלך הריאיון של מצ'אדו ל-BBC, הוא ישב לצדה ואמר שזו הייתה עבורו "חוויה רגשית". "באמצע הלילה לראות אותך כאן, זה מדהים", הוסיף. "קשה לתאר מה שזה אומר עבור הוועדה ועבור כולנו".
"הם אומרים שאני טרוריסטית ושאני צריכה להיות בכלא כל חיי והם מחפשים אותי", אמרה. "אז לעזוב היום את ונצואלה, בנסיבות כאלה, זה מסוכן מאוד. אני רק רוצה לומר היום שאני כאן כי גברים ונשים רבים סיכנו את חייהם כדי שאגיע לאוסלו".
"כמובן שאחזור", אמרה מצ'אדו ל-BBC. "אני יודעת בדיוק מה הסיכונים שאני לוקחת". "אני אהיה במקום שבו אני הכי שימושית עבור המטרה שלנו", הוסיפה. "עד לא מזמן חשבתי שהמקום שאני חייבת להיות בו הוא ונצואלה, אבל היום, למען המטרה שלנו, המקום שאני צריכה להיות בו הוא אוסלו".
לאחר זכייתה בפרס נובל, מצ'אדו הקפידה לשבח את נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ, שמצהיר בגלוי על שאיפתו לפרס ומאיים להשתמש בכוח צבאי נגד משטר מדורו. כמה שעות קודם לכן, הוא הכריז טראמפ שהצבא האמריקני השתלט על מכלית נפט מול חופי ונצואלה, בהסלמה חדה בלחץ שמפעילה וושינגטון על ממשלו של מדורו.
ממשל טראמפ טוען שהמכלית הייתה תחת סנקציות והייתה מעורבת ב"רשת הברחת נפט בלתי חוקית התומכת בארגוני טרור זרים", והעבירה נפט מוונצואלה לאיראן. ממשלת ונצואלה האשימה את ארצות הברית ב"גניבה" וב"פיראטיות".