נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ הודיע הערב (רביעי) כי במבצע מיוחד, ארצות הברית השתלטה על מכלית נפט מול חופי ונצואלה. "זה עתה השתלטנו על מכלית מול חופי ונצואלה - הגדולה ביותר שאי פעם נתפסה", כתב והוסיף: "דברים נוספים קורים, ותראו אותם מאוחר יותר".
זוהי הסלמה משמעותית במסע הלחץ בן ארבעת החודשים נגד נשיא ונצואלה ניקולאס מדורו מורוס, כשעל פי שני גורמים אמריקנים ששוחחו עם סוכנות הידיעות רויטרס, משמר החופים האמריקני ניהל את המבצע המבצע. בדבריהם, לא ציינו הגורמים את שמה של המכלית או היכן התרחשה התפיסה.
ברקע הדברים, בכיר בממשל טראמפ אמר לסוכנות הידיעות "בלומברג" כי ארה"ב ביצעה "פעולת אכיפה שיפוטית על כלי שיט חסר מדינה" שעגן לאחרונה בוונצואלה.
מדורו נמצא בשלטון מאז 2013, אז ירש את הוגו צ'אבס לאחר מותו של האחרון מסרטן. מדורו, שלדעת רבים גנב את הבחירות לנשיאות בשנה שעברה, נאחז בשלטון לאחר שפתח בגל דיכוי שאילץ את אדמונדו גונזלס, המנצח לכאורה בבחירות של 2024, לעזוב את המדינה ולעבור לספרד.
מאז אוגוסט, ארה"ב הכריזה פרס של 50 מיליון דולר על ראשו של מדורו, ופתחה בפריסה הימית הגדולה ביותר בים הקריבי מאז משבר הטילים הקובני ב-1962. יתרה מכך, ארה"ב פתחה בסדרה של תקיפות אוויריות קטלניות על סירות סמים לכאורה שהרגו יותר מ-80 בני אדם עד היום.
מוקדם יותר היום, תומכתו החשובה ביותר של גונזלס, שהוגלה לספרד, מנהיגת האופוזיציה מריה קורינה מצ'אדו, קיבלה את פרס נובל לשלום על "עבודתה הבלתי נלאית לקידום זכויות דמוקרטיות עבור אזרחי ונצואלה ועל מאבקה להשיג מעבר שלום וצודק מדיקטטורה לדמוקרטיה".
בתה של מצ'אדו, אנה קורינה סוסה מצ'אדו, קיבלה את הפרס בשמה, ומסרה בטקס באוסלו כי מאבקה של אמה לשים קץ לשנים של "שחיתות מגונה" ו"דיקטטורה אכזרית" יימשך.