תאילנד וקמבודיה החליפו היום (רביעי) האשמות על תקיפת אזרחים במטחי ארטילריה ורקטות במהלך היום השלישי ללחימה המחודשת ביניהן, בעוד נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ אמר כי ינסה להתערב כדי לעצור את הלחימה ולנסות להציל את הפסקת האש שתיווך מוקדם יותר השנה.
עימותים נרשמו בלמעלה מתריסר מוקדים לאורך הגבול ביניהן שאורכו 817 קילומטרים, בלחימה האינטנסיבית ביותר ביניהן מאז העימות שנמשך חמישה ימים ביולי. העימות ההוא, שהיה החמור ביותר בין שתי השכנות זה שנים ארוכות, נעצר כשטראמפ שוחח בטלפון עם שני המנהיגים כדי לעצור את העימות החמור ביותר בין המדינות בשנים האחרונות.
אך הפעם, תאילנד אותתה שזה לא יספיק.
טראמפ אמר בעצרת בפנסילבניה ביום שלישי בערב כי ינסה לעצור את ההתלקחות המחודשת, לאחר שמנה את העימותים שלדבריו סייע לעצור, כמו אלו בין פקיסטן והודו, ובין ישראל ואיראן. "אני שונא לומר את זה, אחד מהם נקרא קמבודיה תאילנד, והוא התחדש היום, ומחר אצטרך לבצע שיחת טלפון", אמר. "מי עוד יכול לומר, 'אני הולך לבצע שיחת טלפון ולעצור מלחמה בין שתי מדינות חזקות מאוד, תאילנד וקמבודיה'?"
אך הצבא התאילנדי הבהיר כי הוא רוצה לפגוע ביכולות הצבאיות של קמבודיה, וראש הממשלה אנוטין צ'אנוויראכול אמר ביום שלישי כי המבצעים לא ייפסקו. היום הוא סירב להתייחס לשאלת יעדו הסופי של הצבא. כשנשאל על דברי טראמפ, אמר שהעימות הוא עניין בין שתי המדינות הנוגעות בדבר.
"ייתכן שלמנהיגים אחרים יש כוונות טובות ורצון לשלום", אמר אנוטין לכתבים. "זה לא יכול להיות פשוט כמו להרים טלפון ולהתקשר. חייבים לקבוע מועד מסודר ונושאי שיחה שנקבעו בהסכמה. עדיין יש לנו זמן להכין את הנושאים האלה אם יתקיימו דיונים כאלה".
דובר הממשלה הקמבודית, פן בונה, אמר שפנום פן חפצה רק בשלום ופעלה מתוך הגנה עצמית. יועץ בכיר לראש ממשלת קמבודיה רמז כי המדינה מוכנה למשא ומתן.
ראש ממשלת מלזיה אנואר אבראהים, שסייע לטראמפ לתווך את הפסקת האש, אמר כי שוחח ביום שלישי עם מנהיגי תאילנד וקמבודיה, ולמרות שלא הושג פתרון סופי, הוא מעריך "את הפתיחות והרצון של שני המנהיגים להמשיך בשיחות כדי להפיג את המתחים".
הצבא התאילנדי אמר כי הלחימה התנהלה ב-16 חזיתות שונות, בשני קצות הגבול. הוא דיווח על מטח רקטות BM 21 שנורה בידי כוחות קמבודיה, שחלקן, לדבריו, נפלו סמוך לבית חולים במחוז סורין, מה שאילץ לפנות מטופלים וצוותים.
הצבא אמר שכטב"מים קמבודיים שיגרו פצצות ורקטות BM 21, וטנקים הופעלו באזורים אחרים לאורך הגבול, כולל סמוך למקדש פראה ויהאר מהמאה ה 11, נקודת מחלוקת מרכזית בין המדינות. הצבא הקמבודי אמר כי תאילנד השתמשה בירי ארטילרי ורחפנים חמושים וירתה פצמ"רים לתוך בתים, בעוד מטוסי F 16 חדרו למרחב האווירי של קמבודיה מספר פעמים, וחלקם הטילו פצצות סמוך לאזורי מגורים.
"כוחות קמבודיה נלחמים בעוז נגד האויב המתקדם ועמדו איתן בתפקידם להגן על שלמותה הטריטוריאלית של קמבודיה", נאמר בהודעת משרד ההגנה. ביולי השתמש טראמפ במנוף של משא ומתן מסחרי כדי לתווך הפסקת אש. אך שר החוץ התאילנדי סיהאסאק פואנגקטקאו אמר ביום שלישי לרויטרס כי איומים במכסים לא צריכים לשמש ללחץ על מדינתו להשתתף בשיחות. בחודש שעבר השעתה תאילנד את צעדי ההרגעה שהוסכמו בפסגת אוקטובר בנוכחות טראמפ, לאחר שחייל תאילנדי נפצע קשה ממוקש שאותו, לטענת בנגקוק, הונח בידי קמבודיה. קמבודיה דחתה את ההאשמה.
מחיר כבד לאזרחים
שלושת ימי הלחימה גבו מחיר כבד מאזרחים, עם תשעה הרוגים בקמבודיה, בהם תינוק, ו 46 פצועים, לפי ממשלתה. חמישה חיילים תאילנדים נהרגו בלחימה ו 68 נפצעו, לפי הצבא התאילנדי.
קמבודיה אף פרשה היום ממשחקי דרום מזרח אסיה בתאילנד, בשל סיבות ביטחוניות ובשל דאגת משפחותיהם. מאות אלפי אנשים פונו מאזורי הגבול, אם כי חלקם בחרו שלא לעזוב. "אני חייב להישאר", אמר ווטיקריי צ'ימנגרם, שהתבצר מאחורי ביצור מאולתר עשוי צמיגים, בעוד הפגזות הרעידו את מחוז בוריראם שבתאילנד. "אני ראש הכפר. אם לא אני, אז מי? מי ישמור על הבתים והרכוש של התושבים מפני בוזזים?" ברגע שהלחימה פרצה ביום שני, ברחו התושבים מהכפר השנוי במחלוקת קאון קרייל, כ-25 קילומטרים מצפון מערב לעיר סמרונג שבקמבודיה. "זו הפעם השנייה שאני בורח כי המקום שבו אני גר ... היה תחת מתקפה בשני המקרים", אמר מונג סארון, חקלאי קמבודי בן 31, שעזב עם אשתו ושני ילדיו.