כמעט כל העובדים והמבקרים בכנסת מרגישים את העומס והצפיפות, וזו לא רק תחושה. מאז החלפת מפעילי המזנון, עלתה כמות הסועדים פי שלושה ויותר.
העלייה נובעת משילוב של מחירים מסובסדים וזולים במיוחד לצד שיפור משמעותי באיכות האוכל, שגורם לעובדים רבים ממשרדי הממשלה הסמוכים, ובהם משרד האוצר, משרד ראש הממשלה ומשרדים נוספים, להגיע לסעוד במשכן. עם זאת, רמת הצפיפות משתנה בהתאם ליום בשבוע: בימי שני ורביעי, שבהם מתקיימת פעילות שיא בכנסת, כמות הסועדים עולה באופן משמעותי.
לפני כשנתיים נכנס השף חיים כהן כמפעיל המזנונים (החלבי, הבשרי ומזנון חה"כים, י"ש). בתחילת דרכו הוכנו מדי יום בין 600 ל-800 מנות. מאז, מספר המנות זינק: בעבר הוכנו ביום שני כ-600 מנות, וכיום מוגשות קרוב ל-2,200 מנות. ביום רביעי מספר המנות עלה מ־800-600 לכ-1,800. בימי ראשון, שלישי וחמישי נע מספר המנות סביב 1,200 מנות.
הארוחה בכנסת נחשבת לאטרקטיבית ומשתלמת במיוחד: ארוחת צהריים מלאה, עם מזנון סלטים ולחמים ללא הגבלה, מנות בשר איכותיות ותוספות, עולה כ-38 שקלים לסועד. ארוחה במזנון החלבי, הכוללת מנה עיקרית, תוספת, סלט או מרק, עולה רק 27 שקלים.
בכנסת מנסים לבצע התאמות למספר הסועדים ההולך וגדל. בשיפוץ האחרון נפתחה מרפסת נוספת עם מקומות ישיבה נוספים, אך גם זה אינו מספיק. כעת, שוקלים בכנסת להפחית את עומס הסועדים באמצעות גביית מחיר גבוה יותר מקבוצות המגיעות לסיורים במשכן.
"מה שחשוב לי הוא שתהיה שביעות רצון. בכנסת ישנם 880 עובדים שסועדים שם מדי יום, זה ה'קהל השבוי' שלי, זה האתגר שלי", אמר חיים כהן לוואלה. "כשהם אומרים לי תודה זה משמח אותי. גם ראש הממשלה הודה לי על האוכל, וזה משמח אותי. להאכיל 2,200 איש זה אתגר גדול: גם הצורך לגוון, גם הצורך לדאוג לאוכל בריא, זה לא קל. יש דברים שאתה יודע שאסור להזיז, למשל שניצל וחזה עוף אסור להזיז מהתפריט. כדי לגוון אנחנו עושים 'פופ־אפ' של מנת השף מדי יום. הבאנו לחמים כמו מחמצת ושיפון-זרעים. זה בית הנבחרים של מדינת ישראל, והוא ראוי לאוכל טוב".
מהכנסת נמסר: "לאחר שנים של טרוניות על איכות המזון בכנסת, אנו שמחים שתהליך שדרוג המזון מוכיח את עצמו לטובת כלל האזרחים המבקרים במשכן ולרווחת עובדי הכנסת".