הראשונה בעולם: האיסור האוסטרלי על רשתות חברתיות בקרב בני נוער נכנס לתוקף

אוסטרליה אוסרת החל מהיום (רביעי) על בני פחות מ-16 להשתמש ברשתות החברתיות, במהלך ראשון מסוגו בעולם, שמטרתו להילחם בהשפעות השליליות שלהן על ילדים צעירים. כמה מהפלטפורמות הפופולריות ביותר בעולם - כמו פייסבוק, אינסטגרם וטיקטוק - עומדות בפני קנסות עתק, אם הן לא יסירו משתמשים מאוסטרליה בני פחות מ-16.

אוסטרליה הופכת בכך לאחת המדינות הראשונות שפועלות בתקיפות כה גדולה נגד ענקיות טכנולוגיה המחזיקות בכוח פוליטי עצום. הממשלה אומרת שצעדים חסרי תקדים נדרשים כדי להגן על ילדים מפני "אלגוריתמים טורפניים" שממלאים את מסכי הטלפון בבריונות, תכנים מיניים ואלימות.

"רשתות חברתיות הן לעיתים קרובות בכלל לא חברתיות", אמר ראש הממשלה אנתוני אלבניזי לפני כניסת האיסור לתוקף. "במקום זה, הן משמשות כלי לבריונים, פלטפורמה ללחץ חברתי, גורמות לחרדה, שער לנוכלים, ובמקרה הגרוע כלי לטורפים ברשת".

החוק נכנס לתוקף אחרי חצות ברחבי אוסטרליה, ומאות אלפי בני נוער יגלו כשהם יתעוררו שהם חסומים מהאפליקציות שבהן נהגו לגלול שעות בכל יום.

"אני לא חושב שהממשלה באמת יודעת מה היא עושה, ואני לא חושב שזה ישפיע על הילדים באוסטרליה", אמר לייטון לואיס בן ה-15 לפני כניסת האיסור לתוקף.

האיסור חל על פייסבוק, אינסטגרם, יוטיוב, טיקטוק, סנאפצ'ט ורדיט, כמו גם פלטפורמות הסטרימינג Kick ו-Twitch. הם מנועים מליצור או להחזיק חשבונות של משתמשים מתחת לגיל 16 באוסטרליה, והאחריות על כך מוטלת עליהם בלעדית.

הורים רבים בירכו על האיסור. מיה באניסטר האשימה את הרשתות החברתיות בהתאבדותו של בנה אולי, ששם קץ לחייו בשנה שעברה לאחר שנפגע מבריונות ברשת. היא סיפרה שהוא גם הוצף בסרטונים אינסופיים על דיאטה שהחמירו הפרעת אכילה שממנה סבל.

"נמאס לי מענקיות המדיה החברתית שמתחמקות מאחריות", אמרה לסוכנות הידיעות הצרפתית לקראת כניסת האיסור לתוקף. "הבעיה היא שאנחנו נותנים להם טלפון, ולמעשה מוסרים לידיהם את הנשק החזק ביותר שאפשר לתת לילד".

מחקרים מצטברים מצביעים על כך שזמן מסך מוגזם פוגע ברווחת בני נוער, אך קשה לבודד את השפעתו מגורמים אחרים שיכולים להשפיע עליהם.

דני אלאצ'י, אבא לחמישה, אמר שההגבלות הן "קו בחול" שהיה צריך להישרט מזמן. "אנחנו צריכים לנקוט בזהירות לפני שמניחים משהו ממכר בידיים של ילדים", אמר לסוכנות הידיעות הצרפתית.

בני נוער ברחבי העולם כבר עוקבים מקרוב אחר המהלך האוסטרלי. "התלמידים כיום ממש מוסחים", סיפרה מיטצ'ל אוקינדו, בת 15, מניגריה.

"סנטיאגו רמירז רוחאס, בן 16, ממקסיקו סיטי, אמר כי "מדיה חברתית חשובה היום לביטוי עצמי, לא משנה בן כמה אתה".

ענקיות הטכנולוגיה, בהן מטא ויוטיוב, תקפו את האיסור, שיגזול מהן המוני משתמשים נאמנים. בעוד שרובן הסכימו בלית ברירה לציית לחוק החדש, ערעורים משפטיים כבר באופק. במקביל, ארגון אוסטרלי לזכויות באינטרנט כבר פתח ביוזמה משלו להשיב את בני הנוער לרשתות.

יוטיוב תקפה את החוק כ"חפוז" ואמרה שהוא רק ידחוף ילדים לפינות חשוכות יותר של האינטרנט: "ביוטיוב אנחנו מאמינים בהגנה על ילדים בתוך העולם הדיגיטלי - לא מפניו".

המהלך האוסטרלי יזכה למעקב הדוק מצד מדינות נוספות שחוששות מסכנות הרשתות החברתיות, וכבר עכשיו ניו זילנד ומלזיה שוקלות מגבלות דומות. הממשלה האוסטרלית מודה שהאיסור יהיה רחוק ממושלם בתחילה, ובני נוער מתוחכמים ימצאו פרצות.

אבל לפלטפורמות נשקף איום של קנסות עד 49.5 מיליון דולר אוסטרלי (33 מיליון דולר אמריקני) אם הן לא ינקטו "צעדים סבירים" למנוע זאת. ואולם, לא ברור כיצד הרשויות יקבעו מה נחשב "סביר".

כמה פלטפורמות אמרו שהן ייעזרו בכלי בינה מלאכותית להערכת גיל על בסיס תמונות, ואילו משתמשים צעירים יוכלו להזדהות באמצעות מסמך מזהה ממשלתי.

רשימת הפלטפורמות שאסורות עדיין שנויה במחלוקת. אפליקציות ואתרים פופולריים כמו רובלוקס, פינטרסט ווואטסאפ פטורים כרגע מהאיסור, אך הממשלה מדגישה שהרשימה נמצאת תחת בחינה מתמדת.

רוב הרשתות החברתיות ממילא קבעו שהגיל המינימלי למשתמשיהן הוא 13, שריד לחוקי אמריקניים המתירים איסוף מידע מילדים רק בהסכמת הורה.