כוחות חטיבת כרמלי איתרו במתחם ממולכד בצפון רצועת עזה את נשקו של סרן דניאל פרץ - כך הודיע היום (שני) דובר צה"ל. דניאל נפל ב-7 באוקטובר בקרב במוצב נחל עוז. גופתו נחטפה לעזה ורק לאחר 163 ימים ללא מידע על מצבו התבשרו בני משפחתו על נופלו. בחודש אוקטובר האחרון, אחרי 738 ימים, גופתו של החטוף-חלל דניאל פרץ הושבה לישראל.
דניאל נולד בדרום אפריקה וכשהיה בן 13 עלתה משפחתו לישראל. העלייה לארץ קירבה עוד יותר את דניאל לאחיו הגדול ממנו בשנתיים, יונתן, ונוצר בין שניהם קשר מיוחד ועמוק - כך מספרים קרוביו. "כשבועיים לאחר שדניאל נחטף על ידי ארגון הטרור חמאס, עמד אחיו, יונתן, מתחת לחופה ולא הפסיק לחשוב על אחיו הצעיר. הוא חזר ואמר: 'אני לא מאמין שדניאל לא פה. אני לא מאמין'".
"הוא רצה להגיע לסיירת גולני, אבל אז הוא נפצע בתאונת ווייקבורדניג והורידו לו את הפרופיל", סיפר אביו דורון בראיון לוואלה שנה שעברה. "הוא נלחם מול הצבא שיעלו לו ל-72 בשביל שיגיע לשריון. הוא כל כך אהב את חיל השריון, נהיה מפקד טנק, היה מצטיין פלוגתי בקורס מט"קים (מפקדי טנקים). המשיך לקצונה ואפילו חשב לצאת לקורס מפקדי פלוגה (מ"פ). כל התכונות האלו היו שם כל הזמן, אבל הוא התבגר ולקח את זה איתו, רק באופן מפוקס ופשוט, מתוך שליחות להגן על העם והארץ".
"זה היה קשה מאוד. קצת חששנו בימים האחרונים שזה הולך לכיוון הזה. זה בעצם מבוסס על סרטונים שמראים שדניאל נלקח על ידי החמאס לכיוון שכונת שג'אעיה על אופנוע, ורואים בסרטונים חדשים שהחייל בתמונה זה בטוח דניאל", סיפר אז אביו. "היו תמונות ברורות עם זווית ברורה של הפנים שלו. אז על בסיס המידע הזה של שני סרטונים, ישבו איתנו מהרבנות הראשית של צה"ל וגם אמרו לנו שחיל המודיעין, שב"כ ורופאים - כל אחד מהם ניתח את הממצאים באופן עצמאי והגיעו למסקנה שהם ראו שזה החייל דניאל פרץ וגם שכל הממצאים חד משמעיים. רק אז הודיעו לנו.