ספק אם יש מילה שמעמידה דום את אנשי הליכוד כמו המילה פריימריז. חלק מהם, שרים שלקחו בשנתיים האחרונות חלק בקבלת ההחלטות הרות־הגורל שהתקבלו בהיסטוריה של מדינת ישראל, ועדיין המילה הזו מכניסה אותם לדריכות, לזרימת דם גבוהה ולים של אמוציות.
המועד לבחירות לפריימריז לא ידוע, אך בדרך כלל הן נערכות בין 45 ל־120 יום לפני מועד הבחירות לכנסת, שנכון לעכשיו צפוי להתקיים בסוף אוקטובר, אך סביר להניח שיוקדם. כל פריימריז מותח. הם מביאים איתם מפקדי חברים, דילים יצריים, "חיסולים פוליטיים" והתמודדויות קשוחות, אבל הפעם זה נראה באמת כמו "מרחץ דמים" פוליטי. כמה קשוח הולך להיות בפריימריז?
רק כדי לסבר את האוזן על פי מידע שהגיע לוואלה, כשגדעון סער חזר לליכוד לפני כשנה, הובטח לו שאם נתניהו יקבל שיריונים ברשימה (ובדרך כלל הוא מקבל, י"ש), סער יקבל שיריון אחד עבורו או מי ממפלגתו, בעשירייה השנייה.
סער אמנם היה כמה שנים מחוץ לשורות הליכוד ואפילו הפך ליריב מר של נתניהו, אך הוא הקפיד לשמור על קשר חם עם אנשי השטח של הליכוד. יותר מזה, כשסער חזר למפלגה הוא הצהיר בפני לא מעט גורמים שהוא כל כך בטוח בכוחו בליכוד, עדי כדי כך שהוא מתכוון לוותר על השיריון שלו ויעביר אותו לחברו זאב אלקין.
אלא שגורמים ששוחחו עם סער בשבועות האחרונים מתרשמים שהוא חזר בו, או לפחות יחשוב שוב האם להשתמש בשיריון עבורו. לסער יש מספיק זמן עד לקבלת החלטה סופית, אבל למה סער שהיה כל כך בטוח חושב שנית? כי מפלגת הליכוד עוברת מהפך והפריימריז הבאים יעידו על זה.
אמנם אין מדד אמין וחד־משמעי, אבל יש סקרים פנימיים ובעיקר תחושות בשטח. כל מי שמתעסק בפריימריז מריח דרמה: כניסות דרמטיות לעשירייה הראשונה על חשבון עשירייה שנייה, שרים שהיו גבוה ברשימה יידחקו לעשירייה השנייה, חילופים בצמרת המפלגה ועוד לא מעט הפתעות.
שני ה"סוסים" שצפויים לעשות את הקפיצה הגדולה הם בועז ביסמוט וטלי גוטליב. וזה לא מקרי. ביסמוט זכה לכבוד בליכוד עוד לפני שנכנס לתפקידו כיושב ראש ועדת החוץ והביטחון. פעילותו העיתונאית, ביחד עם קורות חייו כאיש חוץ ושגריר, עושים את שלהם אצל אנשי הליכוד, והמאבק על הגיוס והפרופיל התקשורתי הגבוה עושים רק טוב לביסמוט בקרב המתפקדים.
וגוטליב היא סיפור מיוחד. היא לא הולכת לאירועים, לא פוקדת חתונות, חינות ובר־מצוות כנהוג במחוזות הליכוד, נטולת דילים לחלוטין, ועדיין נמצאת גבוה מאוד ברשימת ההימורים. איך זה קורה? סדר היום המשפטי והמלחמה שהיא מנהלת נגד מערכת המשפט בפרופיל תקשורתי גבוהה, מלחמה שזוכה להערכה רבה בקרב מתפקדי הליכוד. גוטליב התייצבה מימין ליריב לוין, ובכך עלולה לפגוע גם בלוין, אבל גם עשויה להשתלט על תואר האישה הראשונה של הליכוד על חשבון מירי רגב.