ישיבת הממשלה לאישור תקציב המדינה לשנת 2026 תחל היום (חמישי) במשכן הכנסת. לישיבה צפויה להגיע גם היועצת המשפטית לממשלה, גלי בהרב מיארה הגיעה על אף שהיא לא מרבה להגיע לישיבות מסוג זה.
בפתח הדיון נתניהו פנה לנגיד בנק ישראל ואמר: "אתם רשות עצמאית ואני לא מורה לכם, אבל מציע לשקול מדיניות הורדת ריבית כמו בארצות הברית".
הנגיד לא אהב את הדברים וענה: "כאמור אדוני, אנחנו רשות עצמאית".
נתניהו: "אני לא מורה. אני מביע דעה לפיה שווה לשקול את המדיניות כפי שהיא קורית בארצות הברית".
בתוך כך, השר חיים כץ עוצר את המשא ומתן התקציבי מול האוצר בשלושה ממשרדיו לאור פגיעה דרמטית בנושאי ליבה. "האוצר מתקצב בחסר פעילויות ליבה ומוביל לקיצוצים דרמטיים הפוגעים בדיור הציבורי, שעלולים להוריד נערות לזנות וסוגרים את התיירות הישראלית. לא אוכל לתת את ידי לתקציב שכזה, ועל כן נעשה הפסקה במשא ומתן", הצהיר השר כץ.
סמוטריץ' הציג את הצעת תקציב המדינה לשנת 2026 יחד עם גורמי המקצוע במשרדו, זאת לקראת ישיבת הממשלה שנפתחה מיד לאחר מכן, ובה דנים השרים על הצעת התקציב. על אף היערכות האוצר להשלמת הדיונים, הפערים מול מערכת הביטחון סביב מסגרת התקציב עדיין לא נפתרו - והם צפויים לעמוד במרכז הדיון.
לאחר אישור הממשלה, התקציב יועבר לקריאה ראשונה בכנסת ומשם להכנה בוועדות. באוצר מבקשים להביא את התקציב לאישור סופי עד תחילת מרץ, אולם חוסר הוודאות הפוליטית, ובפרט האפשרות להקדמת הבחירות, מטילים ספק ביכולת לעמוד בלוח הזמנים. בזמן מסיבת העיתונאים נשאל סמוטריץ' איך הוא מתכנן להעביר את התקציב למרות התנגדות החרדים, וענה: "תשאלו את ראש הממשלה".
"בשנתיים האחרונות התמודדנו כולנו יחד עם אתגר ענק, גם כלכלי וגם ביטחוני, ועמדנו בו", אמר סמוטריץ' בפתח דבריו. "הגענו יחד להישגים כבירים בכל זירות הלחימה, ומצבנו הביטחוני היום טוב יותר משהיה לפני המלחמה. אנחנו מנצחים יחד גם בזירה הכלכלית: נתנו מענה ללוחמי צה"ל ולמילואימניקים, פתחנו את השווקים הקטנים בכל הארץ שהתמודדו בגבורה עם תקופה כלכלית מאתגרת".