מאת מוטי גל
מנכ"ל משרד החוץ, ד"ר אלון ליאל, הודיע היום על הקמתו של כוח משימה מטעם משרד החוץ למאבק במחלות האיידס והמלריה באפריקה. המנכ"ל הודיע על כך במסגרת מפגש עם שגרירי מדינות אפריקה בישראל, ביניהם שגרירי האו"ם מאפריקה ומאוריטניה והממונה בשגרירות מצרים.
ד"ר ליאל הביע בפני השגרירים את דאגתה של ישראל לנוכח הנתונים המדאיגים בדבר התפרצות מגיפת האיידס באפריקה. ליאל ציין כי התפשטות המחלה מהווה "סיוט בינלאומי" ומן הראוי לתת עדיפות עליונה לסיוע למדינות אפריקה בהתמודדות עם התופעה המחרידה ועם המחלה הקטלנית.
סמנכ"ל מחלקת אפריקה במשרד החוץ, אברהם טולדו, כבר נפגש עם מומחים במכון וייצמן על מנת לבחון את הדרכים בהם תוכל מדינת ישראל לסייע למדינות אפריקה. ישראל מעוניינת להעמיד את עזרתה בשני מישורים - המישור הרפואי, לרבות משלוח רופאים ומעבדות ניידות והמישור החינוכי-הסברתי, הכולל סיוע בחינוך למניעת האיידס. אשר למאבק במלריה, השגרירים האפריקאים הביעו עניין רב במחקר שעורך מכון וייצמן בנוגע לחיסון בפני המחלה.
אחת מכל 10 נשים דרום אפריקאיות חולה במחלת האיידס. מדי יום נוספים לרשימת החולים 1,700 תושבים, רבים מתוכם תינוקות בני יומם שנדבקו בנגיף באמצעות חלב אמם. מומחים סבורים כי כעשרה מיליון תושבים ברחבי היבשת נגועים בנגיף, רבים מהם ימותו בשל המחסור במשאבים ובצוותים רפואיים מיומנים, בעיקר במחוזות הכפריים המרוחקים ממתקני בריאות.
מחלת האיידס הביאה למשבר גם בכלכלה האפריקאית. בדרום אפריקה מעריכים כי בעוד כעשר שנים התוצר הלאומי הגולמי יהיה נמוך ב-17 אחוזים וכי ההפסד הכספי יגיע לכדי 22 מיליארד דולרים.
כאלף אפריקאים מתו ממחלת המלריה
מגיפת מלריה חמורה ממשיכה להשתולל במרכז אפריקה. עד כה נפטרו מהמחלה כאלף תושבים מתוכם לפחות 100 ילדים. המלריה מועברת באמצעות עקיצת יתוש האנופלס שנושא עימו את פרזיט "פלסמודיום".
אין כל חיסון או טיפול למלריה, אולם ניתן לדכאה באמצעות נטילת תרופות אנטי-מלריות שמשמשות במינון גבוה לטיפול במחלה. רוב תושבי אפריקה אינם יכולים להרשות לעצמם את מימון התרופות היקרות.
בקיני היתושים ניתן לטפל באמצעות הדברה. דרך זו של מניעה הינה הטובה ביותר להתגוננות כנגד יתושים נושאי מלריה, אולם ידם של רוב התושבים אינה משגת אף לחומרי הדברה. מומחים מעריכים כי אחד מכל שני תושבים במדינה יפגע ממלריה במהלך השנה. ארגון הבריאות העולמי טוען כי המלריה קוטלת מיליון בני אדם ברחבי העולם, אולם רוב הקורבנות הינם תינוקות בני יומם באפריקה.