יצרנית מטוסי הנוסעים אירבוס הודיעה הערב (שישי) על תיקונים דחופים ב-6,000 מטוסים ממשפחת ה-A320 שלה, שעד שלא יבוצעו - נאסר עליהם להמריא. עד היום יוצרו כ-11 אלף מטוסים כאלה, רובם עדיין בשירות.
A320 הוא המקביל האירופי לבואינג 737, וכל כך נפוץ בקרב חברות תעופה שבזמן שפורסמה ההודעה החריגה, 3,000 מטוסים מסוג זה היו באוויר עם מאות אלפי נוסעים על סיפונם. לאחרונה המטוס מסוג זה עקף את המטוס האמריקאי הוותיק ושאר מתחריו, והפך למטוס הנוסעים הנפוץ בעולם.
אירבוס לא פירטה בדיוק מהי התקלה, אך ציינה כי היא קשורה להתפרצויות שמש בימים האחרונים. באירועים כאלה נפלטת קרינה אלקטרו מגנטית שעלולה לשבש תשדורות רדיו למרחקים ארוכים ולהשפיע על מערכות אלקטרוניות. ה-A320 שהמריא לטיסת הבכורה שלו ב-1987 היה מטוס הנוסעים הראשון שצויד בבקרת טוס על חוט אלקטרונית, ללא קשר מכני בין מוט ההיגוי בתא הטייסים למדפים בכנפיים ולהגה הכיוון.
אירבוס מסרה כי אירוע חירום באחד ממטוסי סדרת A320 חשף כי התפרצויות סולאריות עלולות לפגום בנתונים קריטיים לתפקוד בקרות הטיסה. מקורות בתעשייה מסרו כי האירוע שהוביל לפעולת התיקון הבלתי צפויה התרחש בטיסת חברת התעופה JetBlue מקנקון, מקסיקו, לניוארק, ניו ג'רזי, ב-30 באוקטובר, שבה נפצעו מספר נוסעים בעקבות ירידה חדה בגובה. הטיסה ביצעה נחיתת חירום בטמפה, פלורידה, לאחר תקלה בבקרת הטיסה, מה שהוביל לחקירת רשות התעופה הפדרלית.
בעוד שאל-על מפעילה רק מטוסי בואינג, ארקיע וישראייר מפעילות מטוסים ממשפחת A320, הכוללת את ה-A319 הקצר יותר וה-A321 המוארך שיכול לשאת יותר מ-200 איש. חלקם בבעלות שתי חברות ואחרים חכורים.
מארקיע נמסר כי "החברה נמצאת בקשר ישיר ושוטף עם אירבוס ופועלת בהתאם להנחיות היצרן ומערכי התחזוקה. לוח הטיסות של החברה פועל כמתוכנן ללא שינוי".
מצבת המטוסים של ארקיע כוללת 5 מטוסי A320/A321. לאחר בחינה של גורמי המקצוע בארקיע מול היצרן, נקבע כי צי מטוסי ה-A320 של החברה כשיר לחלוטין ואין כל השפעה מההנחיה החדשה, ולכן אין צורך בעדכון תוכנה למטוסים אלה. בצי ה-A321 neo של ארקיע, יתבצע עדכון תוכנה ייעודי והמטוסים יחזרו לפעילות מלאה באופן מיידי לאחר השלמתו. כמו כן, לאחר בדיקה מול מפעילי מטוסי ה-A320 החכורים על ידי 'ארקיע' מהחברות הזרות, נמצא כי כל המטוסים כשירים ואין צורך בעדכון תוכנה גם בהם.
ישראייר שאינה טסה בשבת הודיעה כי לוח הטיסות של החברה מתקיים כסדרו "למעט מטוס אחד שנדרש לעדכון תוכנה בהתאם להנחיות איירבוס". בהודעתם ציינו כי העדכון מבוצע על-ידי הצוות הטכני, והמטוס צפוי לשוב לכשירות ולחזור לפעילות מלאה עם השלמתו. עוד הדגישו בישראייר כי החברה נמצאת "בקשר ישיר עם חברת איירבוס ופועלת בהתאם להנחיות היצרן".
בנתב"ג נרשם בינתיים ביטול שתי טיסות של מטוס A321, טיסת איבריה שהייתה אמורה לנחות ב-5 בבוקר ממדריד דרך אתונה, וטיסה של אותו המטוס שאמור היה להמריא ב-6 בבוקר בחזרה לספרד מנתב"ג.
מפעילת ה-A320 הגדולה בעולם, אמריקן איירליינס מסרה לסוכנות הידיעות רויטרס שכ-340 מתוך 480 מטוסי ה-A320 שלה יזדקקו לתיקון, שיארך שעתיים ויבוצע לדבריה בכל המטוסים עד שבת. חברת כמו לופטהנזה איזיג'ט כבר התריעו כי האירוע יוציא חלק ממטוסיהן לשירות לזמן קצר.