שופט פדרלי ביטל ביום שני את האישומים הפליליים נגד שניים שנתפסו כיריבים של נשיא ארצות הברית דונלד טראמפ - ראש ה־FBI לשעבר ג'יימס קומי והתובעת הכללית של ניו יורק לטישיה ג'יימס - וקבע כי התובעת הפדרלית שטראמפ מינה במיוחד כדי להעמידם לדין מונתה שלא כחוק.
הפסיקה מבטלת שני תיקים שטראמפ קרא בפומבי לקדם בזמן שלחץ על ראשי משרד המשפטים לפעול נגד דמויות בולטות שביקרו אותו והובילו חקירות נגדו.
לינדזי האליגן, פרקליטתו האישית לשעבר של טראמפ, מונתה כתובעת זמנית במחוז המזרחי של וירג'יניה בספטמבר כדי לקחת על עצמה את שתי החקירות, למרות שלא היה לה ניסיון קודם בהעמדה לדין.
הממצאים של השופטת הפדרלית קמרון מקגאון קורי מגיעים לאחר שקומי וג'יימס האשימו את משרד המשפטים של טראמפ כי הפר את סעיף המינויים בחוקת ארצות הברית ואת החוק הפדרלי כשמינה את האליגן בספטמבר.
קורי קבעה כי להאליגן "לא הייתה סמכות חוקית" להגיש כתבי אישום נגד קומי או ג'יימס. אולם היא ביטלה את התיקים "ללא דעה קדומה", מה שנותן למשרד המשפטים אפשרות להגיש מחדש את התיקים עם תובע אחר.
"כל הפעולות הנובעות מן המינוי הפגום של גברת האליגן", כתבה קורי, היו "מימוש בלתי חוקי של סמכות הרשות המבצעת ומבוטלות בזאת".
"אני מעודדת מהניצחון של היום ומודה על התפילות והתמיכה שקיבלתי מכל רחבי המדינה", אמרה ג'יימס בהצהרה. פרקליטה, אבי לואל, אמר כי ג'יימס תמשיך "לאתגר כל אישומים פוליטיים נוספים בכל דרך חוקית זמינה".
עורך דין מטעם קומי ודובר משרד המשפטים לא הגיבו מיד לבקשות לתגובה.
טראמפ הורה לתובעת הכללית פאם בונדי למנות את האליגן לתפקיד לאחר שקודמו, אריק זיברט, סירב לקדם אישומים נגד קומי או ג'יימס וציין מחסור בראיות מהימנות בשני התיקים.
זמן קצר לאחר מינויה, האליגן לבדה הגישה כתבי אישום נגד קומי וג'יימס, לאחר שתובעים מקצועיים אחרים במשרד סירבו להשתתף.
קומי כפר באשמות של מסירת הצהרות כוזבות ושיבוש עבודת הקונגרס. ג'יימס כפרה באשמות של הונאת בנק ושקר למוסד פיננסי.
עורכי הדין של קומי וג'יימס טענו כי מינוי האליגן הפר חוק פדרלי שלטענתם מגביל את מינויו של תובע זמני לתקופה אחת של 120 יום.
מינויים זמניים חוזרים יעקפו את תהליך האישור בסנאט ויאפשרו לתובע לכהן ללא הגבלה, כך טענו. זיברט מונה בעבר על ידי בונדי ל־120 יום ואז מונה מחדש בידי בית המשפט הפדרלי במחוז המזרחי של וירג'יניה, מכיוון שהסנאט עדיין לא אישר אותו לתפקיד.
עורכי הדין של משרד המשפטים טענו כי החוק מאפשר לתובע הכללי לבצע מספר מינויים זמניים של תובעים פדרליים. ובכל זאת, בונדי ניסתה לחזק את התיקים באמצעות מינוי נפרד של האליגן כ"תובעת מיוחדת" שהוסמכה לשתי ההעמדות לדין. באותו מסמך, היא גם ציינה כי אישרה מחדש את כתבי האישום.
הערעור על מינויה של האליגן היה אחד ממספר ניסיונות של עורכי הדין של קומי וג'יימס להביא לביטול התיקים נגדם לפני משפט. שניהם טענו גם כי מדובר ב"העמדות דין נקמניות" שמונעות מהעוינות של טראמפ כלפיהם.
בדיון ב־13 בנובמבר, קורי העלתה שוב ושוב ספקות לגבי הסיבה שבגללה משרד המשפטים מצא לנכון לבצע את המהלך הזה אם אכן האמין שמינויה של האליגן תקין מבחינה חוקית.